p Desde o século 19, Os tropeiros australianos transportaram seus rebanhos ao longo de redes de rotas de estoque. Muitas vezes seguindo caminhos indígenas tradicionais, esses corredores e degraus de vegetação remanescente cruzam o cinturão de trigo e ovelhas densamente desmatado no centro de New South Wales. p A rede da Traveling Stock Reserve de Nova Gales do Sul está agora sob revisão do governo, que poderia fazer com que a propriedade de muitas dessas terras da coroa passasse para mãos privadas.

p Mas em um estudo publicado hoje no Australian Journal of Botany, sugerimos que a privatização das rotas de estoque pode colocar em perigo florestas vitais e colocar espécies vulneráveis ​​em risco.

p A revisão estabelecerá como as reservas individuais estão sendo usadas atualmente. Embora originalmente estabelecido para criadores de gado, as manchas de arbusto na rede agora são mais propensas a serem usadas para recreação, Turismo cultural, conservação da Biodiversidade, apiário e pastagem de alívio da seca.

p Essa mudança de simplesmente mover o gado pressionou o governo a buscar "valor" na rede. A revisão considerará propostas de indivíduos e organizações para comprar ou adquirir arrendamentos de longo prazo para reservas específicas.

p É provável que a maioria das propostas de compra de reservas de estoque móvel venha de operações agrícolas existentes.

p Um precioso recurso nacional

p As reservas de estoque itinerante em Nova Gales do Sul representam alguns dos exemplos mais intactos de ecossistemas de florestas gramíneas temperadas ameaçadas de extinção.

p Nossa pesquisa descobriu que a mudança do status ou do uso dessas reservas pode impactar seriamente essas florestas ameaçadas de extinção. Eles cruzam paisagens agrícolas altamente desenvolvidas, que contêm quantidades muito limitadas de vegetação remanescente (áreas onde o arbusto está relativamente intocado). As reservas de estoque itinerante são, portanto, fragmentos de habitat e recursos de importância crucial para plantas e animais nativos.

p Esta não é a primeira vez que uma mudança na propriedade de reservas de ações móveis foi sinalizada. Ao longo do último século, como o transporte moderno significava que as reservas eram cada vez menos usadas para movimentação tradicional, a pressão para liberar essas áreas para a agricultura convencional aumentou.

p Para entender o que uma mudança na posse da terra pode significar para os valores de conservação dessas florestas, passamos cinco anos monitorando a vegetação em reservas de estoque em comparação com florestas remanescentes em terras agrícolas privadas.

p Descobrimos que as reservas de estoque itinerante continham um número maior de espécies de plantas nativas, mais arbustos nativos, e plantas menos exóticas do que remanescentes de floresta em terras privadas.

p A maior qualidade da vegetação nas reservas de estoque itinerante foi mantida ao longo dos cinco anos, que incluiu o pico recorde da seca do milênio na Austrália e as fortes chuvas que se seguiram, referido como o "Big Wet".

p A mensagem para levar para casa era que a floresta remanescente em terras públicas estava normalmente em melhores condições do que em mãos privadas.

p Mais importante, outros estudos descobriram que esta vegetação de alta qualidade é crítica para muitos animais nativos vulneráveis ​​e ameaçados. Por exemplo, Os tordos amarelos do leste e os comedores de mel do queixo preto ocorrem com mais frequência em locais com mais arbustos crescendo abaixo do dossel.

p O contraste que vimos entre florestas em reservas de estoque itinerante e terras privadas reflete as diferentes maneiras como são normalmente administradas. As reservas de gado itinerante têm um histórico de pastoreio periódico de baixa intensidade, principalmente por gado, com longos períodos de descanso. A floresta em fazendas ativas tende a ser pastada mais intensamente, por ovelhas e gado, frequentemente sem nenhum período de descanso estratégico.

p O futuro das reservas de ações

p O futuro incerto das reservas de estoque móvel lança dúvidas sobre o estado da biodiversidade em New South Wales.

p A revisão atual das reservas de estoque móvel está considerando cada reserva isoladamente. Isso vai contra a crença de muitos gerentes, praticantes e pesquisadores que o verdadeiro valor dessas reservas está na integridade de toda a rede - que o todo é maior do que a soma de suas partes.

p As reservas de estoque itinerante protegem as espécies ameaçadas, permitir o movimento da vida selvagem, são fontes de sementes para esforços de restauração de habitat, e apoiar o ecossistema de terras agrícolas adjacentes. Esses benefícios dependem da qualidade da vegetação remanescente, que é determinado pelo regime de pastagem imposto por quem possui e gere a terra.

p Claro, nem todas as reservas de estoque de viagem estão em boas condições. Alguns estão sujeitos a pastagem de gado de alta intensidade (por exemplo, sob arrendamentos de pastagem de longo prazo) juntamente com a falta de financiamento para gerenciar e melhorar os valores naturais.

p Mudar o status de posse da terra das reservas de estoque móvel aumenta o risco de aumentar a pressão do pastoreio, que nosso estudo sugere que reduziria a qualidade do ecossistema e diminuiria seu valor de conservação.

p As rotas de estoque de viagens são partes importantes do nosso ecossistema, nossa herança nacional, e nossa paisagem. Eles podem ser melhor preservados permanecendo como terras públicas, para que toda a rede possa ser gerenciada de forma sustentável.

p Isso requer financiamento adequado para os Serviços Terrestres Locais, para que eles possam controlar adequadamente as pragas de animais, ervas daninhas, erosão e colheita ilegal de lenha e despejo de lixo.

p As reservas de estoque itinerante são mais do que apenas o Long Paddock - são terras públicas importantes, cujo valor ecológico foi mantido sob controle público. Eles devem continuar a ser administrados para o bem público. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.