Os insetos da cochonilha usam uma coloração como mecanismo de defesa, mas os humanos aprenderam a usá-lo para tingir tecidos. Antes do advento dos corantes sintéticos, todos os corantes eram feitos de insetos ou plantas.

Na aula de biologia de insetos do professor da CU Boulder M. Deane Bowers, os alunos experimentam o que é colorir tecidos usando tinta à base de insetos. Depois de triturar insetos de cochonilha secos que Bowers compra do México ou do Peru, alunos despejam os insetos esmagados em água quente, que fica vermelho, rosa e laranja. Os alunos mergulham o tecido na água colorida para fazer lenços tie-dye.

Os alunos que participam da aula de Bowers estudam como os insetos interagem com seu ambiente e outros organismos, examinando a morfologia dos insetos, fisiologia e desenvolvimento para construir um contexto para a compreensão da ecologia dos insetos, comportamento e evolução.