p Um novo estudo descobriu que os cães podem ajudar muito nos esforços de conservação na descoberta de espécies raras, farejando seu cocô. p "Os cães foram treinados para encontrar evidências do indescritível e ameaçado Tiger Quoll, descobrindo onde eles vão ao banheiro, "diz a Sra. Emma Bennett, um candidato a PhD na Monash School of Biological Sciences.

p "Os Tiger Quolls só foram redescobertos em 2012 no Parque Nacional Great Otway, porque eles têm medo de câmeras, e tem uma área de vida de cerca de 500 hectares, então avistamentos oportunistas são raros - para humanos, pelo menos, " ela disse.

p "Você pode analisar o DNA nas fezes e ver o sexo, dieta, e distribuição.

p "Os cães treinados podem fornecer uma alternativa não invasiva à captura de alguns animais, o que reduz o estresse e o risco de lesões. "

p A Sra. Bennett está avaliando a eficácia de um programa voluntário de manejo de cães no Parque Nacional Great Otway, Victoria, como parte de seu doutorado.

p O primeiro estágio do estudo envolveu seis cães que identificaram o cheiro de fezes de quoll entre nove diferentes fezes em um terreno de 25 metros quadrados. Todos os cachorros eram muito rápidos, com 50 a 70 por cento de precisão em encontrar fezes de quoll. Quatro de seis times mostraram 100 por cento de confiabilidade em encontrar quolls. ' A Sra. Bennett descobriu que os cães voluntários podem detectar e distinguir com sucesso as fezes que os voluntários plantaram.

p As próximas etapas envolvem a detecção em vários tipos de vegetação, antes de encontrar fezes de quoll não descobertas de verdade.

p "O que estou realmente entusiasmado com este programa é demonstrar que voluntários que são apaixonados pelo meio ambiente podem realmente treinar seus cães em um determinado cheiro, e sair como um grupo de cidadãos da ciência e coletar dados adicionais para cientistas que seriam difíceis de obter de outra forma. "

p A Sra. Bennett espera que o estudo aumente a conscientização sobre o papel que os programas voluntários de manejo de cães desempenham nos esforços de conservação.

p "Os resultados deste estudo serão essenciais na formação de diretrizes para programas voluntários de manejo de cães. Embora o estudo seja focado em cães que detectam o Tiger Quoll, certamente pode ser expandido para outras espécies ameaçadas. "