Os lobos cinzentos são hospedeiros de uma variedade de parasitas. A presença de lobos cinzentos nas florestas alemãs tem pouca influência na carga parasitária dos cães de caça. Esta conclusão tranquilizadora é o resultado de um novo estudo do Instituto Leibniz para Pesquisa de Zoológicos e Vida Selvagem (IZW), com sede em Berlim. O estudo examinou as fezes de 78 cães de caça ao longo de vários meses em uma área sem lobos e em uma que havia sido recolonizada. Os resultados foram publicados no International Journal for Parasitology:Parasites and Wildlife .

Desde o início da década de 1990, os lobos cinzentos têm expandido seu alcance na Europa central. Esta recolonização dá origem a muitas questões sobre este predador de topo e sua influência no meio ambiente e nos ciclos de vida de seus parasitas, presas e concorrentes potenciais. Cientistas do Leibniz-IZW agora relatam que a presença de lobos tem pouco impacto sobre a carga parasitária de cães domésticos usados ​​para caçar presas de lobos. Os cientistas compararam cães de caça baseados na Alemanha Oriental, onde os lobos se restabeleceram desde o início de 2000, com cães de caça no norte da Alemanha, Onde, no momento do estudo, não havia matilhas de lobos residentes.

"Cães de caça, ao contrário dos cães de companhia, são especialmente adequados para esta comparação, pois eles, assim como o lobo, vasculhar as florestas e ter acesso a carne de caça, "diz Ines Lesniak, um cientista da Leibniz-IZW. “O estudo se concentrou nos parasitas dos órgãos internos, os chamados endoparasitas, que podem ser identificados nas fezes do hospedeiro. "

Em um estudo anterior, o espectro de endoparasitas presentes em lobos cinzentos alemães foi descrito. Como anteriormente, os pesquisadores usaram técnicas genéticas para determinar a presença de vermes parasitas e parasitas intestinais protozoários pertencentes ao gênero Sarcocystis em cães de caça. Tanto a taxa de infecção quanto a riqueza de espécies de vermes e espécies de Sarcocystis encontradas nos cães não diferiram entre as áreas de estudo com e sem lobos.

O espectro de parasitas de cães de caça e lobos se sobrepõe consideravelmente, indicando que os cães podem ter substituído o lobo durante sua ausência como um hospedeiro alternativo nos ciclos de vida de alguns parasitas. Uma única espécie de Sarcocystis (Sarcocystis grueneri), previamente identificado como um "especialista em lobo, "foi descoberta com mais frequência em cães de caça em áreas de lobos do que em cães de caça em áreas sem lobos. Como muitas tênias, esses protozoários têm um ciclo de vida em que os carnívoros, como cães ou lobos, funcionar como hospedeiro definitivo e sua presa, como o veado e o veado, atuam como hospedeiros intermediários.

"Ao contrário dos animais selvagens, cães de caça são regularmente vermifugados, incluindo os cães de caça individuais que participaram de nosso estudo, "Lesniak enfatiza." No entanto, esses tratamentos médicos não afetam parasitas protozoários como o Sarcocystis. "

Os cientistas suspeitam que a alta probabilidade de infecção de cães de caça - mais de 60 por cento em ambas as áreas de estudo - é causada pela alimentação rotineira de carne de caça ou vísceras. "Está nas mãos do dono, "Lesniak diz." Muitos participantes do estudo já agem de forma muito responsável desparasitando seus cães regularmente; na melhor das hipóteses, várias vezes por ano. "

A recomendação oficial do Conselho Científico Europeu para Parasitas de Animais de Companhia (ESCCAP) é que deve haver um tratamento mensal de grupos de risco, como cães de caça. Esse tratamento regular impede que os vermes parasitas se reproduzam no hospedeiro e o subsequente desenvolvimento do ovo, o que melhora a saúde e o bem-estar do cão de caça.

"Os donos de cães também podem reduzir a carga de parasitas de seus cães alimentando cuidadosamente as sobras de carne. Cozinhar a carne é uma medida de precaução simples que inativa todos os parasitas - de protozoários a cistos de tênia - bem como outros patógenos que podem estar presentes no eu no." O Leibniz-IZW considera os lobos um papel menor na excreção e distribuição dos parasitas. "O número de lobos na Alemanha é extremamente baixo em comparação com outros carnívoros, como raposas vermelhas ou cachorros-guaxinins, que também podem servir como hospedeiros para esses parasitas, e também é baixo em comparação com o número de cães de caça, "diz o autor sênior, Dr. Oliver Krone.

Nenhuma das espécies de parasitas encontradas em cães de caça é um risco irracional à saúde dos humanos, independentemente de os cães viverem em uma área onde os lobos estão presentes ou não. O tratamento regular com anti-helmínticos e a alimentação de sobras cozidas são medidas simples, mas eficazes para manter a saúde dos cães de caça. O estudo Leibniz-IZW ilustra que as preocupações com os patógenos relacionados ao retorno dos lobos são atualmente injustificadas.