Goanna-pintada de amarelo na praia de Wreck Rock. Crédito:University of Queensland
Goannas superou as raposas como o predador número um da ameaçada tartaruga cabeçuda em sua segunda maior praia de nidificação em Queensland.
Um estudo da Universidade de Queensland descobriu que, desde que as raposas vermelhas selvagens eram controladas na década de 1980, houve um aumento no número de invasões de goanna em ninhos de tartarugas cabeçudas na praia de Wreck Rock, ao sul de Agnes Waters.
Os pesquisadores da Escola de Ciências Biológicas da UQ, o estudante de doutorado Juan Lei e o Dr. David Booth observaram - com a ajuda de voluntários da Turtle Care Queensland Inc e armadilhas fotográficas - que os predadores perturbam até 400 ninhos na praia em um ano.
"Descobrimos que apenas grandes goanas machos de pintas amarelas cavavam ninhos de tartaruga em mar aberto, mas uma vez que o ninho foi aberto outros lagartos, como monitores de renda e goanas menores com pintas amarelas, os invadiu, "Dr. Booth disse.
"Esperávamos que a maioria dos ninhos fosse descoberta em um ou dois dias após a construção, por causa das pistas visuais e de cheiro deixadas pela tartaruga fêmea.
"Mas o que descobrimos foi que a probabilidade de um ninho de tartaruga ser aberto por uma goanna não estava relacionada à idade do ninho ou mesmo à presença de caranguejos fantasmas, que perturbam os ninhos escavando e potencialmente liberando aqueles odores que atraem a atenção de uma goanna.
Crédito:University of Queensland
"Portanto, ainda não sabemos o mecanismo pelo qual as goanas descobrem e atacam ninhos de tartarugas marinhas que estão várias semanas no período de incubação."
O Dr. Booth disse que estuda as relações entre predadores e presas, e as interações entre diferentes predadores que caçam a mesma presa, foram importantes na pesquisa ecológica.
"Uma espécie de predador pode fornecer a pista sinalizando a localização da presa para as outras espécies de predador, particularmente quando as fontes de alimentos se tornam escassas, " ele disse.
