p Um par de pesquisadores, um com o Centro Simons para o Estudo de Máquinas Vivas na Índia, o outro com a Universidade de Illinois nos EUA, construiu um modelo para explicar um paradoxo do plâncton. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , Akshit Goyal e Sergei Maslov descrevem seu modelo e como eles acreditam que ele retrata comunidades bacterianas reais. p Como observam os pesquisadores, por muitos anos, os biólogos se perguntam como as comunidades de bactérias podem ser tão diversas e, ao mesmo tempo, tão estáveis. Na maioria dessas comunidades, muitas das populações devem crescer exponencialmente, o que desequilibraria uma comunidade bacteriana - mas isso não acontece. Em vez de, a comunidade permanece estável. Esse fenômeno ficou conhecido como o paradoxo do plâncton. Uma das principais teorias para explicar o paradoxo é baseada em duas ideias principais - uma delas é que algumas das bactérias consomem os resíduos de outra espécie. A outra é que novos membros potenciais de uma comunidade só podem sobreviver preenchendo um nicho não ocupado por outros, ou melhor no preenchimento desse nicho. Neste novo esforço, os pesquisadores criaram um modelo matemático para simular essa teoria.

p Para criar o modelo, os pesquisadores começaram com algumas "regras" básicas para sua comunidade teórica. Cada membro consome apenas um tipo de recurso, e consumi-lo causa a produção de exatamente dois novos recursos. A dupla também presumiu que quaisquer novos membros só poderiam sobreviver se houvesse um nicho aberto, ou se eles eram melhores em explorar um recurso do que um membro atual.

p Ao usar o modelo para criar uma simulação de computador, os pesquisadores descobriram que suas regras simples levaram a uma comunidade virtual que, como comunidades bacterianas do mundo real, era diverso e estável, e, de fato, tornou-se cada vez mais estável à medida que os organismos se tornaram mais diversos. Eles observaram que nos estágios iniciais de desenvolvimento da comunidade, às vezes ocorriam avalanches de mortandade, durante o qual um novo, espécies mais eficientes se firmaram, fazendo com que os membros existentes de uma espécie morram, que resultou na morte das espécies que se alimentavam de seus resíduos, e assim por diante. Mas conforme o tempo passou e a comunidade ficou mais estável, avalanches tornaram-se menos comuns. Os pesquisadores também observaram que seu modelo explica por que duas comunidades em condições ideais podem se desenvolver de maneira tão diferente uma da outra - tudo depende do histórico de novos membros. p © 2018 Phys.org