O ecossistema global depende de plantas e animais para sobreviver - e como parte desse ecossistema, plantas e animais precisam um do outro. Embora o relacionamento simbiótico às vezes seja sutil, outras vezes o impacto um sobre o outro é impressionante.
Função
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Plantas e animais se beneficiam como membros de cadeias alimentares e ecossistemas. Por exemplo, as plantas com flores dependem de abelhas e beija-flores para polinizá-las, enquanto os animais comem plantas e às vezes abrigam nelas. Quando os animais morrem e se decompõem, enriquecem o solo com nitratos que estimulam o crescimento das plantas.
Simbiose
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Muitas relações entre plantas e animais são mutuamente benéficas. Por exemplo, as flores precisam de beija-flores para polinizá-las, assim como os beija-flores precisam de néctar para reabastecer.
Significância Global
••• Anup Shah /Visão Digital /Getty Images As plantas fornecem um benefício global aos animais liberando oxigênio na atmosfera. Embora a polinização e as cadeias alimentares afetem apenas algumas plantas e animais locais, elas freqüentemente se sobrepõem para formar teias alimentares maiores que contêm centenas ou mesmo milhares de espécies selvagens. Esse significado global significa que, quando uma planta ou animal é extinto, muitos outros sofrem como resultado.