p Uma questão de preocupação global é a escassez prevista da produção agrícola para atender ao aumento constante da população humana. Os cientistas da Michigan State University entendem que superar a perda de safra devido a doenças e clima adverso será a chave para atingir esse objetivo. p Um dos melhores exemplos históricos disso é a fome da batata na Irlanda. Começando em 1845, A Irlanda experimentou a "tempestade perfeita" de frio incomum, clima úmido que forneceu as melhores condições de cultivo para um patógeno exótico que destruiu a cultura da batata. Com sua principal fonte de alimento devastada por doenças, um milhão de irlandeses morreram com a fome que se seguiu.

p Na outra extremidade do termômetro, temperaturas mais altas também podem causar grandes perdas de safra. Esta correlação crítica entre a mudança do clima e a capacidade das plantas de evitar doenças é apresentada na edição atual da Nature Communications .

p Neste cenário, Bethany Huot, Aluna do programa de pós-graduação em biologia molecular e celular da MSU e principal autora do estudo, queria saber se o sistema de defesa das plantas estava comprometido ou se a virulência dos patógenos aumentava?

p A resposta:ambos.

p "Assim como as pessoas, as plantas têm maior probabilidade de adoecer quando estão crescendo em ambientes estressantes, "disse Huot, que publicou o artigo com Sheng Yang He, Distinto Professor de Biologia Vegetal da Universidade e Investigador do Howard Hughes Medical Institute, e Beronda Montgomery, Professor da Fundação MSU. "Embora o estresse individual seja prejudicial às plantas, eles podem ter efeitos catastróficos quando combinados. "

p Os pesquisadores mostraram no nível genético como a alta temperatura enfraquece as defesas das plantas, enquanto, separadamente, fortalecimento de ataques bacterianos.

p Quando as pessoas ficam com febre, eles tomam a forma de ácido salicílico, ou SA, comumente conhecido como aspirina. As plantas não precisam ir para o armário de remédios porque podem fazer suas próprias SA. A 73 graus Fahrenheit, as plantas podem produzir bastante SA para combater uma infecção patogênica. Contudo, quando o calor subiu acima de 86 graus, nenhum SA foi produzido, deixando as plantas vulneráveis.

p Os autores também descobriram que o patógeno ficou mais forte com a temperatura elevada. Contudo, o aumento da vulnerabilidade das plantas ocorreu independentemente da presença do patógeno.

p "Como as plantas não podiam mais fazer SA em temperatura elevada, nós os pulverizamos com um produto químico que atua como SA, "Huot disse." Este tratamento efetivamente protegeu as plantas da infecção; mesmo que as bactérias sejam mais virulentas em altas temperaturas, as plantas podem combatê-los se dermos a eles o SA que eles não podem mais fazer. "

p Mesmo que as questões climáticas globais sejam resolvidas, flutuações locais no meio ambiente sempre ocorrerão e terão um grande impacto no crescimento e na produção da colheita, Huot acrescentou.

p "Aumentar nossa compreensão de como fatores ambientais específicos afetam o hospedeiro e o patógeno, bem como suas interações, pode informar estratégias para o desenvolvimento de resistência robusta às culturas, "ela disse." Isso é importante para manter a comida na mesa. "