Enquanto o presidente da Coréia do Norte promete "desnuclearizar" a península coreana, uma equipe internacional de cientistas está publicando a visão mais detalhada até então do local do maior e mais recente teste nuclear subterrâneo do país em 3 de setembro, 2017

A nova imagem de como a explosão alterou a montanha acima da detonação destaca a importância do uso de imagens de radar por satélite, chamado SAR (radar de abertura sintética), além de registros sísmicos para monitorar com mais precisão a localização e o rendimento dos testes nucleares na Coreia do Norte e em todo o mundo.

Os pesquisadores - Teng Wang, Qibin Shi, Shengji Wei e Sylvain Barbot, da Universidade Tecnológica de Nanyang em Cingapura, Douglas Dreger e Roland Bürgmann, da Universidade da Califórnia, Berkeley, Mehdi Nikkhoo do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências em Potsdam, Mahdi Motagh da Leibniz Universität Hannover, e Qi-Fu Chen, da Academia Chinesa de Ciências de Pequim - relatarão seus resultados online esta semana antes da publicação no jornal Ciência .

Essa explosão ocorreu sob o Monte Mantap, no local de testes nucleares de Punggye-ri, no norte do país, balançando a área como um terremoto de magnitude 5,2. Com base em registros sísmicos de redes globais e regionais, e medições de radar antes e depois da superfície do solo dos satélites de imagem de radar TerraSAR-X da Alemanha e ALOS-2 do Japão, a equipe mostrou que a explosão nuclear subterrânea empurrou a superfície do Monte Mantap para fora em até 3,5 metros e deixou a montanha cerca de 0,5 metros mais curta.

Modelando o evento em um computador, eles foram capazes de identificar o local da explosão, diretamente sob o cume de um quilômetro de altura, e sua profundidade, entre um quarto e um terço de milha (400-600 metros) abaixo do pico.

Eles também localizaram mais precisamente outro evento sísmico, ou tremor posterior, que ocorreu 8,5 minutos após a explosão nuclear, colocando uns 2, 300 pés (700 metros) ao sul da explosão da bomba. Este é aproximadamente a meio caminho entre o local da detonação nuclear e uma entrada do túnel de acesso e pode ter sido causado pelo colapso de parte do túnel ou de uma cavidade remanescente de uma explosão nuclear anterior.

"Esta é a primeira vez que os deslocamentos superficiais tridimensionais completos associados a um teste nuclear subterrâneo foram fotografados e apresentados ao público, "disse o autor principal, Teng Wang, do Observatório da Terra de Cingapura na Universidade Tecnológica de Nanyang.

Juntando tudo isso, os pesquisadores estimam que o teste nuclear, O sexto e o quinto da Coreia do Norte dentro do Monte Mantap, teve um rendimento entre 120 e 300 quilotons, cerca de 10 vezes a força da bomba lançada pelos Estados Unidos em Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial. Isso o torna um pequeno hidrogênio, ou fusão, bomba ou uma grande atômica, ou fissão, bombear.

O novo cenário difere de dois relatórios da semana passada, um dos quais foi aceito para publicação na revista Geophysical Research Letters, que localizou a explosão quase um quilômetro a noroeste do local identificado no novo jornal, e concluiu que a explosão tornou toda a montanha imprópria para futuros testes nucleares.

"O SAR realmente tem um papel único a desempenhar no monitoramento de explosões porque é uma imagem direta da superfície local do solo, ao contrário da sismologia, onde você aprende a natureza da fonte analisando as ondas que irradiam do evento em estações distantes, "disse Dreger, professor de ciências terrestres e planetárias da UC Berkeley e membro do Laboratório Sismológico de Berkeley. "O SAR fornece algumas medidas de verificação do local do evento, algo muito desafiador de se conseguir. Esta é a primeira vez que alguém realmente modelou a mecânica de uma explosão subterrânea usando satélite e dados sísmicos juntos. "

"Ao contrário das imagens de satélite ópticas padrão, O SAR pode ser usado para medir a deformação da terra dia e noite e em todas as condições meteorológicas, "acrescentou o colega e co-autor de Dreger Roland Bürgmann, um professor de ciências terrestres e planetárias da UC Berkeley. "Rastreando com precisão os deslocamentos de pixel da imagem em várias direções, fomos capazes de medir a deformação tridimensional total da superfície do Monte Mantap. "

De acordo com Dreger, as novas informações sugerem o seguinte cenário:A explosão ocorreu mais de um quarto de milha (450 metros) abaixo do cume do Monte Mantap, vaporizar rocha de granito dentro de uma cavidade de cerca de 160 pés (50 metros) de diâmetro e danificar um volume de rocha de cerca de 1, 300 metros de diâmetro. A explosão provavelmente levantou a montanha dois metros (seis pés) e empurrou-a para fora até 3-4 metros (11 pés), embora dentro de minutos, horas ou dias, a rocha acima da cavidade colapsou para formar uma depressão.

Oito minutos e meio após a explosão da bomba, uma cavidade subterrânea próxima desabou, produzindo o tremor de magnitude 4,5 com as características de uma implosão.

Subseqüentemente, um volume muito maior de rocha fraturada, talvez 1 milha (1-2 quilômetros) de diâmetro, compactado, fazendo com que a montanha afundasse para cerca de 1,5 pés (0,5 metros) mais baixa do que antes da explosão.

"Pode haver uma compactação pós-explosão contínua na montanha. Leva tempo para que esses processos assísmicos ocorram, "Disse Dreger.

Embora seja possível discriminar explosões de terremotos naturais usando formas de onda sísmicas, a incerteza pode ser grande, Disse Dreger. As explosões costumam desencadear falhas de terremoto nas proximidades ou outros movimentos naturais de rocha que fazem os sinais sísmicos parecerem terremotos, confundindo a análise. Os dados SAR revelaram que restrições adicionais do deslocamento estático local podem ajudar a restringir a fonte.

"Espero que, ao analisar em conjunto os dados geodésicos e sísmicos, seremos capazes de melhorar a discriminação entre terremotos e explosões, e certamente ajudar a estimar o rendimento de uma explosão e melhorar nossa estimativa da profundidade da fonte, "Disse Dreger.

"Este estudo demonstra a capacidade do sensoriamento remoto espacial para ajudar a caracterizar grandes testes nucleares subterrâneos, caso existam, no futuro, "Disse Wang." Embora a vigilância de testes nucleares clandestinos se baseie em uma rede sísmica global, o potencial do monitoramento espacial foi subexplorado. "