p No Canadá e em todo o mundo, os produtores de cannabis legais enfrentam muitos desafios:regulamentações governamentais variadas, altos requisitos de segurança e falta de informações confiáveis sobre como cultivar suas safras. p O cultivo de cannabis é ilegal há tantos anos que a pesquisa científica sobre a melhor forma de produzir essa cultura é limitada. Muito do conhecimento sobre como cultivar cannabis carece de validação, está envolto em sigilo e, em grande parte, conectado a instalações de produção ocultas e ilegais do passado.
p Em contraste, pesquisadores têm aprimorado as práticas de produção para outras culturas, incluindo plantas medicinais, por décadas, criando um grande corpo de informações cientificamente validadas.
p Com a mudança das regulamentações governamentais no Canadá, e os muitos benefícios medicinais da cannabis, é hora de mover a indústria de produção de plantas de cannabis legal para o reino dos laboratórios de alta tecnologia e das práticas científicas.
p Devemos filtrar o conhecimento acumulado do produtor, enquanto documenta publicamente e melhora as práticas de produção. A pesquisa baseada em evidências ajudará os produtores a produzir mais consistentes, produtos de alto rendimento e alta qualidade e ajudam a informar os formuladores de políticas à medida que regulamentam esse setor.
p Como pesquisadores que estudam como produzir plantas de alto valor (por exemplo, medicinais, nutracêutico, plantas comestíveis e ornamentais) em ambientes controlados - incluindo cannabis medicinal interna - acreditamos que isso exigirá pesquisa colaborativa entre produtores e pesquisadores de cannabis.
p Nosso laboratório na Universidade de Guelph é um dos melhores do mundo para pesquisas em horticultura, particularmente para produção de planta em ambiente controlado. Nos últimos anos, temos aplicado esse conhecimento em nossas colaborações com produtores de cannabis legais. Com o uso recreativo legalizado de cannabis no horizonte no Canadá, mais produtores licenciados estão buscando esse tipo de especialização.
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Estado atual da produção de cannabis
p O cultivo de cannabis pode ser um negócio lucrativo. Os gastos com cannabis legal nos mercados de medicamentos e recreativos da América do Norte devem chegar a US $ 21,6 bilhões até 2021.
p No Canadá, existem atualmente 73 produtores autorizados de maconha medicinal, a maioria deles grandes produtores. Com o uso recreativo e a venda de maconha programada para legalização em nosso país no próximo ano, é previsível que muitos outros grandes produtores entrem no mercado.
p No passado, a produção de cannabis em ambientes fechados foi em grande parte confinada a operações de menor escala. Sob estas condições, os produtores acumularam enormes níveis de conhecimento e experiência. Mas muito foi mantido como segredo comercial e a maioria ainda precisa ser validado cientificamente.
p Mesmo nas modernas instalações de produção de cannabis medicinal de hoje, os produtores geralmente dependem de fóruns online - os chamados "guias de cultivo" - e conselhos de vendedores para obter informações sobre a produção agrícola. Sem treinamento adequado, pode ser difícil distinguir o fato da ficção.
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Olhando para décadas de conhecimento em horticultura
p Os humanos têm cultivado plantas em ambientes controlados há centenas de anos. Nos últimos 50 anos, bilhões de dólares foram investidos neste campo de pesquisa e uma enorme quantidade de conhecimento foi acumulada. Os produtores de cannabis podem mergulhar neste pool de conhecimento trabalhando com pesquisadores qualificados.
p Os desafios de produção enfrentados pelos produtores de cannabis em grande escala serão inevitavelmente como aqueles que produzem outras culturas de estufa, especialmente questões com gerenciamento de nutrientes e doenças. Por exemplo, As instalações de produção de plantas em grande escala usam grandes quantidades de fertilizantes e água. Se descartado de maneira inadequada, eles podem poluir o meio ambiente.
p Os produtores também podem decidir reutilizar sua solução nutritiva, mas fazer isso corre o risco de espalhar patógenos de uma planta infectada para toda a operação. Por meio da colaboração com cientistas horticultores, os produtores de grande escala terão acesso a muitas tecnologias e estratégias diferentes para tratar a água de irrigação para reutilização ou descarte. Isso ajudará a combater problemas potenciais.
p Outro exemplo envolve iluminação artificial para plantas. No passado, a maioria das operações usava lâmpadas de sódio de alta pressão (HPS) como lâmpadas de crescimento. HPS não é eficiente na conversão de eletricidade em luz para o crescimento das plantas, e a iluminação é um dos principais custos para a produção de plantas internas.
p A tecnologia de diodo emissor de luz (LED) está se desenvolvendo rapidamente, com aumentos dramáticos na eficiência energética e reduções no preço. Os LEDs podem fornecer diferentes cores de luz e combinações espectrais conforme necessário. A pesquisa nos diz que podemos usar a cor e a intensidade da luz para orientar as plantas a fim de produzir as características e componentes químicos desejados. Contudo, dificilmente há pesquisas científicas publicadas sobre como usar essa tecnologia moderna para produzir cannabis de alta qualidade - informações de que os produtores de cannabis certamente precisam.
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Desenvolvimento de política governamental
p A política pública sobre a cannabis tem se concentrado em questões de saúde pública, o mercado ilegal e a tributação. Com a abertura do mercado recreativo e aumento da produção, regular a produção também será importante.
p No mercado canadense de cannabis medicinal, existem regulamentos de qualidade e segurança rigorosamente aplicados aos produtos que estão sendo distribuídos aos pacientes. Contudo, há pouca orientação sobre a produção, além de atender a esses padrões. Os governos terão que regulamentar as práticas de produção, tendo em mente o produtor e o interesse público.
p Infelizmente, faltam pesquisas confiáveis baseadas em evidências. Como mencionado, a maior parte do conhecimento de produção é anedótica e até secreta. Isso torna as coisas difíceis para os formuladores de políticas encarregados de estabelecer padrões e políticas.
p Esforços de pesquisa para melhorar cientificamente, verificar e documentar conhecimentos valiosos sobre a produção de cannabis não ajudará apenas os produtores, mas também governos que procuram regular e apoiar esta indústria. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.
