Os residentes desta pequena cidade ribeirinha se acostumaram a assistir as enchentes inundando suas ruas, transformar suas casas em ilhas e arruinar seus pisos e móveis.

Elmer Sullivan substituiu seu sofá, cama e televisão. Ele rasgou as tábuas do assoalho impermeáveis. E ele colocou uma cerca de piquete na frente de sua casa para cobrir uma lacuna deixada quando as águas lavaram parte da fundação de pedra.

"Só não quero mexer mais com isso. Tenho 83 anos e estou cansado disso, e eu só quero sair disso, "Sullivan disse.

Finalmente farto, Sullivan e quase metade dos proprietários de casas em Mosby se inscreveram em 2016 para um programa no qual o governo compraria e demoliria suas propriedades, em vez de pagar para reconstruí-las indefinidamente. Eles ainda estão esperando por ofertas, juntando-se a milhares de outras pessoas em todo o país em uma fila lenta para escapar de casas sujeitas a inundações.

A paciência está se esgotando em Mosby, uma cidade de menos de 200 habitantes com um núcleo de residentes ao longo da vida e alguns recém-chegados mais jovens atraídos pelos preços baratos de suas modestas casas de madeira. Moradores assistiram nervosos na semana passada enquanto a enchente ameaçava novamente a cidade.

"É realmente frustrante, porque aqui estamos nós, estamos passando por uma estação chuvosa. Há uma chance de que possamos inundar, e ainda estamos esperando, "disse Jason Stooksbury, um vereador que supervisiona os esforços da cidade para conter as inundações. "Não é uma situação boa, mas o que você vai fazer - é o processo do governo. "

Nas últimas três décadas, os governos federal e local investiram mais de US $ 5 bilhões na compra de dezenas de milhares de propriedades vulneráveis ​​em todo o país, de acordo com uma análise de dados da Associated Press da Federal Emergency Management Agency e do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano.

A análise da AP mostra que essas aquisições estão ficando mais caras, com muitos dos mais caros surgindo na última década, depois que fortes tempestades atingiram estados costeiros densamente povoados, como o Texas, Nova York e Nova Jersey. A enchente recorde deste ano no meio-oeste pode adicionar ainda mais aquisições à fila.

As compras acontecem conforme o clima muda. Ao longo de rios e costas marítimas, algumas casas que antes eram consideradas de baixo risco agora estão ameaçadas devido à água que está subindo mais e mais para o interior do que os padrões históricos previstos.

Independentemente dos riscos, as aquisições são voluntárias. Os proprietários podem renovar indefinidamente as apólices de seguro contra inundações subsidiadas pelo contribuinte.

Com eventos climáticos mais extremos, inundação "vai se tornar cada vez mais um problema, e haverá mais e mais propriedades que estão em risco de perda total ou quase perda total, "disse o deputado democrata dos EUA Peter DeFazio, do Oregon, presidente do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara, que tem jurisdição sobre a FEMA. "Então a questão é:vamos continuar vendendo seguros e prédios no mesmo lugar?"

DeFazio quer expandir e renovar um processo de compra que ele descreve como ineficiente e irracional. Ele está apoiando uma proposta de projeto piloto que daria aos proprietários uma folga em seus prêmios de seguro contra inundações, contanto que eles concordem com antecedência com uma compra que transformaria sua propriedade em um espaço verde se suas casas fossem substancialmente danificadas por uma enchente.

Os programas de aquisição dependem de dinheiro federal distribuído pelos estados, mas geralmente são realizados por cidades e condados que acabam sendo donos das propriedades.

A maioria das aquisições é iniciada após desastres, mas o Congresso se tornou mais pró-ativo. Dotações para o Programa de Subsídio Pré-Desastre da FEMA - que financia aquisições e outras precauções, como a elevação de casas antes que os desastres ocorram - aumentaram de US $ 25 milhões em 2015 para US $ 250 milhões este ano.

Um estudo recente do National Institute of Building Sciences descobriu que a sociedade como um todo economiza US $ 7 em custos evitados para cada US $ 1 gasto em doações financiadas pelo governo federal para adquirir ou demolir edifícios sujeitos a inundações. No entanto, é mais difícil avaliar os benefícios para os indivíduos que se mudam.

Depois que a supertempestade Sandy atingiu Nova Jersey e Nova York em 2012, Devon McGhee, estudante de pós-graduação da Duke University, pesquisou o que aconteceu com centenas de proprietários de imóveis em Staten Island que aceitaram aquisições. Ela descobriu que todos, exceto dois dos 323 proprietários que ela rastreou, se mudaram para áreas com níveis de pobreza mais altos. Três quartos permaneceram em Staten Island, e cerca de um quinto mudou-se para casas que ainda estavam expostas a riscos de inundações costeiras.

"Quando as pessoas aceitam as aquisições, às vezes, o dinheiro que recebem em sua casa não é suficiente para comprar uma casa comparável em uma área de menor risco, "disse McGhee, que agora trabalha como especialista em gestão costeira para uma empresa de engenharia e consultoria.

O processo de compra prolongado também pode causar um impacto emocional nas pessoas que são desenraizadas.

"Talvez eles encontrem um lar, e é uma boa casa, mas não é a casa deles onde seus filhos cresceram e deram festas de aniversário e esse tipo de coisa. Existem essas perdas que ocorrem nesse processo de transição que podem ter implicações por anos, "disse Sherri Brokopp Binder, um Allentown, Consultor baseado na Pensilvânia que pesquisa aquisições em desastre.

Múltiplas camadas de burocracia governamental podem retardar o processo de compra. O mesmo pode acontecer com os soluços típicos que vêm com as vendas de propriedades.

Em Kingfisher, Oklahoma, as autoridades ainda estão trabalhando para concluir uma compra motivada pela tempestade tropical Erin em 2007, mesmo com a cidade sendo inundada pelas enchentes novamente esta semana.

A cidade iniciou uma aquisição em 2010, em seguida, recebeu dinheiro adicional para comprar mais casas cerca de cinco anos depois. Já comprou mais de 80 até agora, com cerca de mais 10 para ir, disse Annie Vest, um ex-oficial de mitigação de risco do estado de Oklahoma que agora trabalha para uma empresa de engenharia que administra a concessão da Kingfisher.

O processo está apenas começando em algumas comunidades do Texas inundadas pelo furacão Harvey em 2017. Autoridades em Liberty County, nordeste de Houston, realizou uma reunião com os residentes no mês passado para discutir uma doação de US $ 6,7 milhões do HUD para comprar casas perto do rio Trinity. O condado ainda deve obter avaliações das casas, realizar inspeções de amianto e aceitar propostas para um empreiteiro de demolição.

As autoridades locais esperam começar a aceitar os pedidos de compra até o final do ano, disse David Douglas, o administrador de engenharia e gerente de planície de inundação de Liberty County.

As discussões formais de uma compra financiada pelo governo federal provavelmente ainda estão longe em Hamburgo, Iowa, que foi inundado em março por uma violação de um dique do rio Missouri.

But local officials aren't waiting around. Mayor Cathy Crain said they are looking into the potential for a private developer to relocate some houses and to acquire higher land where new homes and businesses could be built.

Relocating to higher ground isn't likely in Mosby, unless residents are willing to go elsewhere. The entire core of the town is in a floodway, which means that new development is limited.

Located just northeast of Kansas City, Mosby began as a railroad town in 1887 and expanded with coal mines in the early 20th century. De uma vez, it had a school, bank, grocery store and lumber yard. Those are gone now, and the trains merely pass by. Em 2015, financial strains led the town to eliminate its small police force.

Mosby experienced some of its worst flooding that same year, with three floods in less than six weeks. The next year, city officials began pursuing the buyouts, and more than 40 homeowners signed up. They've been in limbo ever since. Local officials sought nearly $3 million in funding, submitted a revised application, obtained property appraisals and conducted environmental reviews.

Some residents have been scouting for new housing. Others are waiting to see the bids, which are expected this summer.

Sullivan hopes to get $28, 000 for his home. He would move near his sister in southeastern Missouri, but he's getting impatient.

"I'm just about ready to tell them, 'Take it and shove it, '" ele disse.

Sitting on the concrete porch of the white wooden house where she's lived for the past 36 years, Tammy Kilgore explains that "everybody's just really on edge and ready to leave."

"The floods, I'm tired of dealing with them, I really am, " she said. "I think they should have bought out this town a long time ago."

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