p Com o aumento da resistência aos antibióticos, a contaminação bacteriana dos alimentos está se tornando mais problemática. Agora em um estudo que aparece em Ciência e Engenharia de Biomateriais ACS , os cientistas relatam que desenvolveram um revestimento antibacteriano de "vidro de açúcar" no qual os vírus que destroem as bactérias são incorporados e são mantidos estáveis ​​por até três meses. O revestimento poderá algum dia ser usado nas indústrias de processamento e embalagem de alimentos para ajudar a prevenir doenças e mortes transmitidas por alimentos. p Bacteriófagos, também conhecido como "fagos, "são vírus que infectam e matam bactérias. Ao contrário dos antibióticos, que agem como marretas, eliminando todas as bactérias, fagos visam especificamente cepas únicas desses germes, deixando os micróbios benéficos ilesos. Por exemplo, Os fagos são úteis para descontaminar seletivamente o queijo - um alimento que depende muito da presença de bactérias benéficas para seu sabor. Como os fagos são encontrados naturalmente em frutas e vegetais e não afetam o odor, gosto, segurança ou aparência dos alimentos, os cientistas estão investigando se esses "comedores de bactérias" poderiam ter um papel mais amplo na promoção da segurança alimentar. Mas incorporar fagos em embalagens de alimentos tem sido um desafio. Secá-los para que possam ser adicionados a vários tipos de filmes pode matar os vírus. Outros métodos para estabilizar fagos também são problemáticos, que requerem manuseio ou equipamento especial. Então, Carlos D.M. Filipe, M. Monsur Ali e seus colegas procuraram encontrar uma maneira simples de estabilizar e estender a vida útil desses vírus incorporados em revestimentos usados ​​em alimentos.

p Os pesquisadores incorporaram fagos em "copos de açúcar" solúveis ou filmes feitos com pululano, um polissacarídeo usado para prolongar a vida útil de frutas e ovos; trealose, um açúcar usado como agente estabilizador na liofilização; ou uma combinação de duas substâncias. Então, eles soltaram ou revestiram as misturas em papel de açougueiro e permitiram que secassem ao ar durante a noite em temperatura ambiente. Os fagos embutidos em pululano ou trealose sozinhas perderam seus efeitos antibacterianos em uma ou duas semanas. Mas aqueles incorporados na mistura combinada de pululano e trealose ainda podem infectar bactérias como Lysteria monocytogenes até três meses depois. Eles concluíram que a combinação pululano-trealose teve um efeito sinérgico na estabilidade do bacteriófago e é promissora, método simples para proteger os alimentos da contaminação bacteriana.