p Um programa inovador de distribuição de livros que fornece livros infantis gratuitos em bairros de baixa renda, combinado com adultos solidários que incentivam a leitura, pode aumentar a alfabetização e as oportunidades de aprendizagem das crianças, encontra um novo estudo da NYU Steinhardt School of Culture, Educação, e Desenvolvimento Humano. p "Tanto a proximidade física quanto psicológica aos livros são importantes quando se trata das habilidades de alfabetização das crianças, "disse Susan B. Neuman, professor de educação infantil e alfabetização na NYU Steinhardt e o principal autor do estudo. "As crianças precisam de acesso a livros em seus bairros, bem como adultos que criam um ambiente que inspira a leitura. "

p Ler em voz alta para crianças tem sido apontado por especialistas como a chave para o desenvolvimento de habilidades no início da vida que se traduzem em sucesso acadêmico posterior. Na verdade, uma declaração de posição de 2014 da American Academy of Pediatrics convocou os pais a lerem em voz alta para seus bebês desde o nascimento.

p No cerne dessas recomendações está o pressuposto de que todas as crianças têm a oportunidade de aprender com uma seleção de alta qualidade, livros apropriados para a idade. Contudo, um estudo recente de Steinhardt da NYU sobre três grandes cidades mostra que o acesso aos livros continua sendo uma barreira significativa para a leitura com crianças; muitos bairros pobres foram considerados "desertos de livros, "ou comunidades com acesso limitado ou nenhum acesso a livros infantis.

p Outra pesquisa anterior mostra que criar proximidade física e psicológica com os livros ajuda a colocá-los nas mãos das crianças. Por exemplo, criar cantos de leitura em salas de aula que sejam acessíveis e atraentes incentiva as crianças a se envolverem com os livros. De uma perspectiva psicológica, as pessoas ajudam a moldar o ambiente para o desenvolvimento da alfabetização de uma criança por meio de, por exemplo, ler para crianças ou envolvê-los em um diálogo rico em torno de livros.

p O estudo atual, financiado pela JetBlue e publicado na revista Educação Urbana , examina um esforço comunitário para promover maior acesso aos livros por meio de um programa de distribuição de livros em bairros identificados como "desertos de livros". Quatro bairros de baixa renda - três em Detroit e um em Washington, D.C. - recebido com máquinas de venda automática que distribuíam livros infantis gratuitamente durante os meses de verão, uma época em que as crianças tradicionalmente têm menos acesso aos livros.

p As máquinas de venda automática continham livros infantis, fornecido pela Random House Children's Books, em slots organizados por faixas etárias. Semelhante a uma máquina de salgadinhos, um indivíduo pode revisar as seleções, pressione um botão, e um livro seria distribuído gratuitamente. Os títulos dos livros foram selecionados para refletir uma variedade de gêneros, incluindo ficção e não ficção, bem como temas e autores multiculturais. As seleções mudam a cada duas semanas para incentivar as pessoas a voltarem para a máquina.

p O estudo foi projetado para capturar como, porque, e de que forma essas máquinas foram usadas. Neuman e seu co-autor, Jillian Knapczyk, usou várias medidas para examinar como o maior acesso a livros e o apoio de adultos para a leitura de livros funcionava nessas comunidades.

p Os pesquisadores estudaram os sites das máquinas de venda automática, os padrões de tráfego em torno deles, e conduziu breves entrevistas com indivíduos usando as máquinas. Eles também avaliaram as habilidades de preparação das crianças para a escola antes que as máquinas de venda automática fossem instaladas e novamente no final do verão, e os pais responderam a questionários. Eles procuraram determinar a influência do apoio adulto nas crianças - por exemplo, crianças que visitavam as máquinas de venda automática com um professor e, independentemente, visitavam seus pais ou avós, foram identificadas como recebendo alto apoio de adultos.

p Os pesquisadores descobriram que fornecer maior acesso por meio da proximidade física aos livros e maior apoio adulto para a leitura de livros aumentava as oportunidades de aprendizagem das crianças.

p Ao longo do verão, as máquinas de venda automática eram muito utilizadas, distribuindo mais de 64, 000 livros durante o período de oito semanas - 26, 200 para único, usuários ocasionais e 38, 235 para retornar usuários. Freqüentemente, dois ou três livros foram selecionados em uma única visita.

p “Nosso estudo oferece um contraponto vívido à visão de que pais de baixa renda são menos inclinados e menos interessados ​​na educação de seus filhos. Este estudo desafia essa visão e fornece um cenário alternativo, reconhecer que fornecer acesso a recursos - alcançando famílias onde elas estão - e encorajar o apoio de adultos pode ser um facilitador chave para aumentar o envolvimento dos pais e o desenvolvimento da alfabetização infantil, "Neuman disse.

p As crianças que tiveram o maior apoio dos adultos - visitando uma máquina com os pais e com um professor da creche - pareciam prosperar e aumentar ligeiramente durante o verão. Eles viram um aumento em suas habilidades de preparação para a escola, e foram capazes de reconhecer mais títulos de livros (sugerindo maior exposição aos livros) do que outras crianças com menos apoio adulto.

p Ao analisar os padrões de tráfego, os pesquisadores descobriram que uma média de 180 pessoas passaram por uma máquina de venda automática em um período de duas horas, sugerindo que as máquinas eram altamente visíveis. Apesar do grande fluxo de tráfego, nem todos os transeuntes tiraram proveito das máquinas:60 por cento as usaram, enquanto 40% não.

p As entrevistas revelaram que quem usava as máquinas gostava de ler, e apreciou a oportunidade de ter livros mais acessíveis na comunidade. Os pais e avós foram muito influentes no incentivo às crianças para a seleção de livros. Aqueles que não selecionaram um livro frequentemente citaram a falta de interesse pela leitura. Em outras palavras, a proximidade física dos livros não converteu não leitores em leitores, e as mudanças no ambiente por si só podem não ser suficientes para motivar quem não gosta de ler.

p "Nossas descobertas sugerem que ter apenas um lado da equação - acesso a livros ou apoio adulto - é insuficiente. ambos são necessários. Sem acesso a livros, não se pode ler para crianças; sem suporte adulto, crianças não podem ser lidas, "disse Neuman.

p O programa Soar with Reading da JetBlue doou quase US $ 3 milhões em livros para crianças carentes, inclusive nas comunidades onde este estudo foi realizado.