p Engenheiros da Universidade de Glasgow, que desenvolveram anteriormente uma cobertura de 'pele eletrônica' para mãos protéticas feitas de grafeno, descobriram uma maneira de usar algumas das propriedades físicas notáveis ​​do grafeno para usar a energia do sol para alimentar a pele. p O grafeno é uma forma altamente flexível de grafite que, apesar de ter apenas um único átomo de espessura, é mais forte que o aço, electricamente condutora, e transparente. É a transparência óptica do grafeno, que permite que cerca de 98% da luz que atinge sua superfície passe diretamente através dela, o que o torna ideal para coletar energia do sol para gerar energia.

p Um novo artigo de pesquisa, publicado hoje no jornal Materiais Funcionais Avançados , descreve como o Dr. Dahiya e colegas de seu grupo Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST) integraram células fotovoltaicas de geração de energia em sua pele eletrônica pela primeira vez.

p Dr. Dahiya, da Escola de Engenharia da Universidade de Glasgow, disse:"A pele humana é um sistema incrivelmente complexo capaz de detectar pressão, temperatura e textura por meio de uma série de sensores neurais que transportam sinais da pele para o cérebro.

p "Meus colegas e eu já demos passos significativos na criação de protótipos protéticos que integram pele sintética e são capazes de fazer medições de pressão muito sensíveis. Essas medições significam que a mão protética é capaz de realizar tarefas desafiadoras, como segurar materiais macios de maneira adequada, com as quais outras próteses podem ter problemas. Também estamos usando estratégias inovadoras de impressão 3-D para construir membros protéticos sensíveis mais acessíveis, incluindo a formação de um clube estudantil muito ativo chamado 'Helping Hands'.

p “A pele com sensibilidade ao toque também abre a possibilidade de criar robôs capazes de tomar melhores decisões sobre a segurança humana. Um robô trabalhando em uma linha de construção, por exemplo, é muito menos provável de ferir acidentalmente um humano se sentir que uma pessoa entrou inesperadamente em sua área de movimento e parar antes que um ferimento possa ocorrer. "

p A nova pele requer apenas 20 nanowatts de energia por centímetro quadrado, o que é facilmente alcançado mesmo pelas células fotovoltaicas de pior qualidade disponíveis atualmente no mercado. E embora atualmente a energia gerada pelas células fotovoltaicas da pele não possa ser armazenada, a equipe já está procurando maneiras de desviar a energia não utilizada para as baterias, permitindo que a energia seja usada como e quando for necessário.

p O Dr. Dahiya acrescentou:"O outro próximo passo para nós é desenvolver ainda mais a tecnologia de geração de energia que sustenta esta pesquisa e usá-la para acionar os motores que acionam a própria mão protética. Isso poderia permitir a criação de uma prótese totalmente autônoma em energia membro.

p "Já fizemos alguns progressos encorajadores nessa direção e estamos ansiosos para apresentar esses resultados em breve. Também estamos explorando a possibilidade de construir esses resultados empolgantes para desenvolver sistemas vestíveis para cuidados de saúde a preços acessíveis. Nesse sentido, recentemente também recebemos pequenos fundos do Scottish Funding Council. "