Um novo estudo mostra que as formigas optam pela opção mais sábia, mesmo que isso signifique trabalhar um pouco mais.

Você comeria um biscoito agora ou esperaria alguns minutos por dois? Se você pode esperar, você tem autocontrole. Apenas um punhado de espécies é conhecido por ter essa habilidade (alguns humanos não incluídos).

Agora, um novo estudo da Universidade de Regensburg, na Alemanha, mostra que as formigas são boas em autocontrole.

Dada a escolha entre uma guloseima açucarada de baixa qualidade nas proximidades ou uma opção mais saborosa mais longe, as formigas escolhem consistentemente o mais longe, opção mais doce.

"Mesmo que eles normalmente ficassem felizes com a guloseima não tão doce, uma vez que souberam que havia algo melhor, eles rejeitaram a comida pobre e foram para os doces, "diz Tomer Czaczkes, quem conduziu o estudo.

As formigas são realmente formigueiros

Na década de 1970, um estudo clássico pediu a crianças de 4 anos que escolhessem entre comer um pedaço saboroso imediatamente ou esperar cerca de 15 minutos por uma recompensa maior.

Os resultados deste estudo mostraram que as crianças eram muito boas em esperar, e a maioria evitou comer o doce tentador imediatamente.

Os cientistas já sabem que as formigas são realmente espertas. Eles aprendem muito rapidamente, podem navegar em ambientes complexos e cooperar para fazer coisas que nenhuma formiga sozinha poderia fazer.

Agora, Acontece que as formigas também podem ser muito disciplinadas e, muito parecido com os humanos, mostram notável autocontrole.

"Eu realmente não pensei que as formigas conseguiriam fazer isso", disse a pesquisadora de doutorado Stephanie Wendt, quem executou os experimentos. "Mas, repetidas vezes, as formigas continuavam nos impressionando fazendo a coisa certa, " Ela adiciona.

Apesar de seu tamanho minúsculo, eles podem realizar grandes feitos. "Estou constantemente impressionado com essas formiguinhas, "diz Tomer." Eles têm um cérebro minúsculo - menor do que a ponta de um alfinete - mas fazem muito com ele, " ele adiciona.

É uma questão de confiança?

Em um estudo de acompanhamento, um grupo de crianças foi levado a acreditar que eles podem não conseguir um negócio melhor depois de esperar, enquanto outro grupo estava convencido de que sim. Os resultados foram surpreendentes.

A maioria das crianças que pensaram que não poderiam receber uma recompensa extra esperou cerca de 3 minutos, enquanto todas as crianças que estavam convencidas de sua recompensa esperaram cerca de 12 minutos.

Para nós, humanos, confiança e engano são um pouco problemáticos. Mas para insetos sociais, como formigas e abelhas, praticamente não há conflito sobre os recursos alimentares - tudo é compartilhado, e eles fazem o que é melhor para o bem da colônia, explica Tomer.

"Apesar disso, a confiança é importante para as formigas - não acredite que as outras formigas estão mentindo para elas, mas confie que as outras formigas realmente sabem o que está acontecendo, "diz Tomer.

Acontece que as formigas confiam em sua própria experiência e não no "boca a boca", mesmo que venha de suas próprias irmãs, Tomer explica.

"Surpreendentemente, a maioria das formigas estudadas parece confiar em suas próprias experiências em vez dos conselhos de sua irmã, se os dois estão em desacordo. Somente se tiverem um bom motivo para seguir o conselho da irmã, eles o farão. Nesse sentido, as formigas e os humanos não são tão diferentes, afinal, "diz Tomer.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.