Parece que Marte tem um lago, e é o primeiro a ser encontrado no planeta. Essa descoberta é cortesia de pesquisadores italianos que cavaram sob o gelo espesso que cobre o pólo sul de Marte com radar de satélite. Eles relataram suas descobertas exclusivas pela primeira vez em 25 de julho na revista Science.

Historicamente, Marte não é estranho a grandes quantidades de água na forma sólida ou gasosa , e a superfície do planeta já teve água líquida, de acordo com as evidências que deixou para trás nas rochas superficiais. Mas a questão de saber se a água líquida ainda existe em Marte foi debatido, com alguns suspeitando que ele pode estar escondido sob os pólos congelados do planeta.

Os pesquisadores italianos recorreram a um instrumento da sonda orbital Mars Express da Agência Espacial Européia para obter algumas respostas. É chamado de radar avançado de Marte para sondagem de subsuperfície e ionosfera. O radar de penetração do solo do MARSIS envia pulsos em direção à superfície do planeta vermelho e cronometra o tempo que leva para serem refletidos de volta ao satélite, como explica este comunicado de imprensa da ESA. Ele também rastreia a força dos sinais retornados. Esses dois fatores variam dependendo do material que os pulsos de radar encontram. Esses dados, por sua vez, pode ser usado para mapear o que está abaixo da superfície.

Então, com um pouco de ajuda de radar, os cientistas descobriram que o pólo sul de Marte é coberto por várias camadas de gelo e poeira, que se estendem 0,9 milhas (1,5 quilômetros) abaixo da superfície. Sob isso, Contudo, encontraram uma área cujas características indicam que se trata de um lago, que os cientistas acreditam estar cheia de água cheia de sedimentos salgados.

"Esta anomalia de subsuperfície em Marte tem propriedades de radar que combinam com água ou sedimentos ricos em água, "Roberto Orosei, do Istituto di Radioastronomia em Bolonha e investigador principal do experimento MARSIS e autor principal do artigo, disse no comunicado da ESA.

O lago se estende por cerca de 12 milhas (20 quilômetros), de acordo com o lançamento.

Valèrie Ciarletti da Universidade de Paris-Saclay, um cientista que não estava ligado ao estudo, disse à revista Science que lagos podem ser encontrados mais abaixo, latitudes mais quentes também. Ao contrário da salmoura gelada abaixo do pólo sul, esses locais podem ser mais hospitaleiros para a vida microscópica, ela disse.