A Anasys Instruments Corp. licenciou a tecnologia do Laboratório Nacional de Oak Ridge do Departamento de Energia que permite a caracterização química e física simultânea e pode levar a avanços no desenvolvimento de materiais e medicamentos.

A tecnica, que combina o poder da microscopia de força atômica e espectrometria de massa, preenche uma lacuna e simplifica os processos analíticos que são vitais para a ciência e a indústria, disse Roshan Shetty, CEO da Anasys Instruments. Ele também observou que a tecnologia melhora a resolução espacial atual dos métodos ambientais para imagens de espectrometria de massa por um fator de mais de 100, resultando em resolução de imagem tão pequena quanto 250 nanômetros, ou 1/400 da espessura de um cabelo humano.

"Essa capacidade pode ter um impacto tremendo em um amplo campo de aplicações em materiais e ciências biológicas, desde imagens de uma única célula a compostos de polímero, "Shetty disse.

A licença é o culminar de vários anos de pesquisa por uma equipe liderada por Gary Van Berkel da Divisão de Ciências Químicas do ORNL. A pesquisa da equipe tem se concentrado em imagens baseadas em espectrometria de massa, impulsionando imagens em nanoescala em condições ambientais usando microscopia de força atômica.

"Nenhum outro grupo tem esses recursos, e esta distinção de pesquisa fez do Oak Ridge National Laboratory o parceiro ideal, "Shetty disse.

Van Berkel observou que a técnica patenteada abre um mundo de oportunidades.

"Este novo recurso nos permite mapear, por exemplo, a degradação de células solares baseadas em compostos orgânicos em nível químico, os metabólitos produzidos a partir de colônias de bactérias vivas e a distribuição de medicamentos dosados ​​e seus metabólitos em tecidos e células, "Van Berkel disse.

As medições de processos físicos e químicos usando essas novas ferramentas podem fornecer o conhecimento necessário para impulsionar a pesquisa em áreas que vão desde materiais energéticos à descoberta de drogas, de acordo com Van Berkel.