p O Twitter é uma testemunha confiável das emoções do mundo, de acordo com o especialista em sociologia da Universidade de Warwick, Dr. Eric Jensen. p Em um novo artigo publicado hoje, Dr. Jensen, Professor Associado do Departamento de Sociologia da Universidade de Warwick, destaca os riscos de assumir que o Twitter reflete com precisão a vida real.

p Com mais de 300 milhões de usuários ativos mensais em todo o mundo compartilhando suas idéias em 140 caracteres ou menos, O Dr. Jensen reconhece que estudos baseados em dados do Twitter são "particularmente atraentes" para pesquisadores e a mídia. Contudo, ele adverte contra essa "corrida do ouro do big data, "apontando que não há evidências de que o conteúdo de mídia social compartilhado no Twitter seja um reflexo verdadeiro de como seus usuários se sentem.

p Os usuários do Twitter desenvolveram seu próprio comportamento cultural único, conversas e identidades, que moldam as formas como apresentam as suas opiniões online. Convenção social, relações de poder e identidade influenciam a conversa online tanto quanto as interações offline, mas de maneiras que ainda não são totalmente compreendidas.

p O Dr. Jensen também destaca os problemas de tirar conclusões mais amplas de uma amostra de usuários do Twitter. Foi comprovado em vários estudos que os usuários do Twitter não são representativos da população em geral. Em apenas um exemplo, os homens são muito mais propensos a usar o Twitter do que as mulheres. Usuários prolíficos que tweetam muitas vezes ao dia podem estar super-representados em qualquer conjunto de dados de amostra.

p Comentando suas descobertas, O Dr. Jensen disse:"Os usuários do Twitter apresentam apenas um lado de si mesmos nas redes sociais, protegendo seus verdadeiros sentimentos por boas razões, como reputação profissional. Há claramente uma grande lacuna entre o que as pessoas postam nas redes sociais e como elas realmente se sentem, mas como exatamente as pessoas gerenciam o relacionamento entre suas identidades offline e de mídia social ainda está sendo descoberto.

p Ele continuou:"Quando os pesquisadores se deparam com dados facilmente acessíveis, existe a tentação de aplicar esses dados a questões de pesquisa e populações interessantes - mesmo quando há limitações na representatividade da amostra.

p O Dr. Jensen acrescentou:"O entusiasmo pelo acesso a dados digitais não deve ultrapassar a metodologia de pesquisa sólida."

p O papel, Colocando um freio metodológico em reivindicações para medir a felicidade nacional por meio do Twitter:limitações metodológicas na análise de mídia social, é publicado em PLOS ONE hoje.