p Quase tão grande quanto um carro inteligente, robalo gigante pode pesar mais de 500 libras e crescer mais de 6 pés. Neste tamanho, eles são os maiores peixes ósseos encontrados ao longo da costa da Califórnia. p Uma vez comercialmente importante, esses gigantes gentis foram pescados em excesso em 1900, levando ao colapso da pesca na década de 1970. Agora, eles são classificados como criticamente ameaçados pela União Internacional para Conservação da Natureza, tornando-os tão ameaçados quanto o rinoceronte negro.

p Em um novo estudo, Os pesquisadores da UCSB investigaram os diferentes valores econômicos do robalo gigante - paradoxalmente, uma espécie emblemática para a indústria do mergulho recreativo e regularmente vendida na pesca comercial da Califórnia quando capturada acidentalmente - para duas partes interessadas principais:pescadores comerciais e mergulhadores recreativos. Suas descobertas aparecem no jornal Conservação Aquática:Ecossistemas Marinhos e de Água Doce .

p "Analisando dados de captura comercial, descobrimos que o valor médio anual da pesca do robalo gigante para os pescadores na Califórnia era de US $ 12, 600, "disse a autora principal Ana Sofia Guerra, um estudante de graduação no Departamento de Ecologia da UCSB, Evolução, e Biologia Marinha (EEMB). "Isso representa menos de 1 por cento do valor dos peixes não ameaçados de extinção que os pescadores comerciais estão realmente almejando:robalo branco e linguado da Califórnia, que são opções saudáveis ​​e sustentáveis ​​de frutos do mar. "

p Enquanto o robalo gigante não pode mais ser alvo de pescadores comerciais, se alguém for pego em uma rede de emalhar durante a captura de outras espécies, pode ser vendido, É por isso que esse peixe ameaçado de extinção ainda aparece regularmente nos cardápios dos restaurantes e nos mercados de peixes.

p Usando dados de localização de pesca auto-relatados, os pesquisadores identificaram pontos críticos sazonais de captura acidental, onde os pescadores comerciais não estavam pescando robalo branco ou halibute, mas acidentalmente pegaram muitos robalos gigantes. De acordo com o co-autor Douglas McCauley, um professor assistente EEMB, o gerenciamento de bolsões oceânicos como santuários sazonais de robalos gigantes provavelmente teria impacto financeiro mínimo ou nenhum impacto financeiro sobre as pescarias importantes da Califórnia, mas poderia criar muito mais valor para a indústria do mergulho.

p Embora o valor econômico de uma espécie geralmente seja equiparado ao consumo, o crescimento do ecoturismo expandiu a gama de valores para incluir a interação com os animais - pense em fotografia ou observação da vida selvagem.

p "Aproximadamente 1,38 milhão de mergulhos são feitos na Califórnia anualmente, "Guerra disse." Gastos anuais diretos com mergulho na Califórnia variam de $ 161 a $ 323 milhões.

p O robalo gigante é para os mergulhadores da Califórnia o que um avistamento de bisões pode ser para um visitante no Parque Nacional de Yellowstone. Uma parte icônica da natureza subaquática do estado, robalo gigante tem uma curiosa disposição gentil, no entanto, alguns mergulhadores passam anos sem ver um.

p Para determinar o valor do robalo gigante na comunidade de mergulho, os cientistas pesquisaram mergulhadores recreativos no sul da Califórnia online e pessoalmente. Eles viajaram em barcos de mergulho recreativo para determinar o valor do lugar dos mergulhadores em um raro encontro cara a cara com essas criaturas únicas.

p Os pesquisadores estimaram esse valor médio anual em US $ 2,3 milhões. Este montante não representa um fluxo de caixa direto para a indústria do mergulho, mas sim é derivado de quanto valor os mergulhadores atribuem ao avistamento deste peixe gigantesco. O alto valor para os mergulhadores demonstra o potencial para uma indústria centrada na observação de robalo gigante, o que poderia ser mais lucrativo do que seu potencial de consumo.

p Valores semelhantes foram estimados para outras espécies oceânicas carismáticas. Descobriu-se que tubarões de recife em Palau eram 17 vezes mais valiosos vivos como uma atração de ecoturismo em suas vidas do que mortos no mercado. Globalmente, o valor econômico anual estimado do turismo com arraias é de US $ 140 milhões, que excede substancialmente o valor anual de $ 5 milhões do comércio de raker de guelras de arraia-manta.

p Ver o valor desta forma destaca a importância do robalo gigante além de uma pescaria e enfatiza a importância de considerar todas as partes interessadas na política e nos planos de gestão, Guerra observou. "Pesca e ecoturismo ou observação da vida selvagem não são atividades mutuamente exclusivas, "disse ela." O documento destaca maneiras de maximizar estrategicamente o valor do robalo gigante para ambas as partes interessadas. "