p (Phys.org) - Um dos grandes desafios da biologia é registrar os processos biológicos no nível celular ou mesmo subcelular. Para ter uma visão mais próxima, microscópios têm que se concentrar em uma parte específica de tudo o que eles estão olhando, mas porque os processos biológicos geralmente envolvem movimento; aquilo para o que eles estão olhando repentinamente sai do quadro. Agora parece que uma equipe de pesquisadores internacionais liderada por Simon Scheuring da Parc Scientifique et Technologique de Luminy, descobriu uma maneira de registrar a “dança” que ocorre à medida que as proteínas da membrana se difundem nas membranas biológicas. A equipe descreve sua técnica em seu artigo publicado na revista Nature Nanotechnology . p Para que a biologia trabalhe no nível subcelular, proteínas, lipídios e açúcares junto com outras moléculas devem seguir certas regras, que alguns compararam a passos de dança, porque algumas das regras mais básicas envolvem a separação de moléculas. Esse pareamento permite que as moléculas realizem atividades que não podem ser realizadas sozinhas. Também, uma das coisas que precisam acontecer para sustentar a vida é que as proteínas de alguma forma abram caminho através de uma camada de lipídios, como é o caso com Escherichia coli que têm uma membrana externa revestida com proteínas que precisam entrar.

p Para realmente assistir a dança que continua enquanto as proteínas tentam fazer seu caminho através da membrana, os pesquisadores construíram um novo tipo de aparelho de microscópio. Envolve uma caneta, um cantilever e um laser. A ponta ou estilete do aparelho move-se lentamente sobre a superfície do espécime que está sendo estudado, enquanto o laser serve como um guia. O cantilever permite que a caneta balance para cima e para baixo em harmonia com as colinas e vales encontrados abaixo. O que isso faz é permitir que uma câmera grave o terreno celular de maneira semelhante a um helicóptero se movendo para cima e para baixo enquanto examina uma cadeia de montanhas, tentando manter a mesma altitude o tempo todo. Ao fazê-lo, podem ser feitas gravações de processos biológicos muito pequenos à medida que ocorrem.

p Usando esta configuração, a equipe foi capaz de registrar em detalhes minuciosos o emparelhamento de moléculas e notar a maneira como aquelas que não foram capazes de emparelhar fizeram seu caminho através da membrana externa do E. coli bactérias. A equipe acredita que esta nova tecnologia abrirá a porta para muito mais pesquisas por muitas equipes investigando como os processos biológicos no nível subcelular realmente funcionam. p © 2012 Phys.org