p Poucos minutos antes de abrirem o transportador de animais em uma trilha de areia perto da praia, os veterinários ouviram um rosnado agudo vindo de dentro da gaiola. Seu paciente estava pronto para ir para casa. p "Ele definitivamente ainda é selvagem, "Dr. Meredith Persky observou.

p Um toque firme na parte de trás do transportador foi tudo o que levou na sexta-feira para o lince de 15 libras (6,8 kg) disparar pela trilha e desaparecer entre as folhas de palmito na Ilha Jekyll, onde os funcionários do parque fizeram esforços extras para salvar um dos predadores mais raros da ilha depois que os caminhantes encontraram o gato selvagem paralisado quase duas semanas antes.

p Localizado na costa da Geórgia, a cerca de 70 milhas (112 quilômetros) ao sul de Savannah, A Ilha Jekyll é um parque estadual repleto de cervos e outros animais selvagens, graças a uma lei estadual que mantém dois terços da ilha subdesenvolvidos. Mas é o lar de poucos predadores, principalmente crocodilos e cascavéis.

p Bobcats, embora seja comum em outras partes da Geórgia, não tinha sido visto na Ilha Jekyll em cerca de um século até 2014, quando uma câmera remota usada para monitorar a vida selvagem na ilha capturou a imagem de um homem adulto. Dois anos depois, as câmeras fotografaram outro lince adulto, desta vez uma mulher, com dois gatinhos.

p Era um dos gatos mais jovens, estimado em cerca de 1 ano e meio agora, que os caminhantes encontraram no final de setembro deitado na areia e incapaz de mover as patas traseiras, disse Joseph Colbert III, O gerente de vida selvagem da Ilha Jekyll. Foi a primeira vez que alguém viu um dos linces de perto.

p Colbert disse que soube imediatamente que o gato selvagem devia estar muito doente. Os linces são animais esquivos que tendem a evitar os humanos sempre que possível.

p "O lince é um dos animais mais raros que temos na ilha, "Colbert disse sobre a decisão de tentar salvar o animal." Eles são um predador natural, e todo sistema ecológico precisa de predadores naturais. "

p O lince paralisado estava enrolado em toalhas, sedado e levado ao zoológico de Jacksonville, onde Persky trabalha na vizinha Flórida. O gato não teve ferimentos para explicar sua condição, ela disse, mas os veterinários removeram dezenas de carrapatos de trás das orelhas para os espaços entre os dedos dos pés.

p O lince se recuperou em alguns dias. Persky disse que os veterinários concluíram que a paralisia foi provavelmente causada por uma toxina secretada pelos carrapatos.

p "É uma coisa rara, e muito raro em gatos, "Persky disse.

p A equipe da Ilha Jekyll manterá o controle sobre o lince - em parte para monitorar sua recuperação, mas também para aprender mais sobre onde vai na ilha. O gato foi solto usando uma coleira equipada com um rastreador GPS que, segundo Colbert, fornecerá atualizações diárias sobre sua posição. Ele disse que a bateria do rastreador deve durar de oito meses a um ano. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.