Um exame de sangue para concussões está se aproximando da realidade, fornecer aos primeiros respondentes uma ferramenta crítica para diagnosticar e tratar uma das principais causas de morte e incapacidade nos Estados Unidos.

Em seus estágios finais de desenvolvimento, o teste mede os níveis de duas proteínas do sangue para determinar se alguém sofreu um traumatismo cranioencefálico (TCE) leve ou moderado. É um avanço que pode ter ramificações imediatas no campo de batalha, no campo de jogo e na vida cotidiana.

E está chegando. Em breve.

"Antes de 2020, com certeza, "diz Linda Papa, o autor principal de um artigo na edição atual da JAMA Neurology que detalha o teste. "Está passando por todos os canais do FDA, e uma vez que seja aprovado - o dispositivo já está sendo construído - faltam alguns anos ... [Mas] as evidências estão se tornando muito claras de que isso será muito útil. "

O artigo da Neurologia descreve um estudo que cobre quase 600 pacientes com trauma entre 2010 e 2014. Os pesquisadores coletaram sangue daqueles que foram examinados para lesões cerebrais de nível leve a moderado, começando dentro de quatro horas após a lesão até mais de sete dias depois.

Os cientistas identificaram dois biomarcadores amplamente estudados - proteína glial fibrilar ácida (GFAP) e ubiquitina C-terminal hidrolase L1 (UCH-L1) - e descobriram que eles efetivamente determinaram a presença de uma lesão cerebral. Essas proteínas não são normalmente encontradas no sangue, Papai diz, e os pesquisadores estão descobrindo que a gravidade da lesão se correlaciona com o nível do biomarcador.

Um teste que rastreia ambos os biomarcadores, pesquisadores descobriram, é útil apenas algumas horas após a ocorrência de uma lesão e até uma semana ou mais depois.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Os TBIs são responsáveis ​​por cerca de 30 por cento de todas as mortes por lesões nos EUA todos os anos. Em 2010, cerca de 2,5 milhões de visitas ao departamento de emergência, hospitalizações ou óbitos foram associados a TCEs.

Muito da conversa recente sobre concussões e TBIs se concentrou em esportes, especificamente futebol. Mas o TBI é um problema diário que afeta os idosos, crianças e pessoas em acidentes de carro, entre outros.

O tratamento de todas essas lesões cerebrais tem sido complicado pelo fato de que muitas não são descobertas por meio de exames ou varreduras subjetivas. No entanto, a lesão existe, e ainda pode causar danos, Efeitos a longo prazo.

"Isso tem sido algo que me frustra há muito tempo e tem sido muito difícil para os pacientes; quando alguém tem uma lesão, mas é informado de que não tem, "diz Papa, um médico de emergência no Orlando Regional Medical Center, na Flórida. "Os testes padrão vão dizer que eles estão bem ... [Eles] dizem, 'Olha, eu não posso trabalhar como antes, Não me sinto como antes. ' Mas todo mundo está dizendo a eles, 'Nós vamos, sua tomografia computadorizada é negativa, sua ressonância é negativa. Você está bem.'"

Para esses pacientes, especialmente, este exame de sangue é indispensável.

"Se pudermos de alguma forma dizer, 'Olhar, encontramos um alto nível deste marcador em seu sangue. Sabemos que sua varredura está normal, mas achamos que você tem uma lesão, '' Papa diz. '' Vamos colocá-lo no sistema, vamos levá-lo a ver uma enfermeira-psicóloga, um neurologista, vamos começar a fazer alguma terapia cognitiva. Vamos ver se podemos torná-lo melhor. '

"Esperamos que este exame de sangue possa nos dar informações objetivas que possamos usar para direcionar os pacientes aos cuidados, para que não descam em espiral por este abismo e se percam porque ninguém lhes disse que têm um problema. "

Philips, o gigante da eletronica, e a Banyan Biomarkers, da Flórida, anunciaram em janeiro uma parceria para produzir o portátil, dispositivo point-of-care que administrará os exames de sangue. Papa disse que o teste atual levará entre cinco e 10 minutos, permitindo que técnicos de emergência cuidem de vítimas de acidentes, treinadores esportivos que suspeitam de uma concussão e médicos lidando com trauma cerebral no campo de batalha para obter um diagnóstico quase instantâneo. O exame de sangue, Banyan aponta em seu site, também ajudará os pacientes a evitar o custo e a radiação desnecessária das tomografias computadorizadas.