As células de animais unicelulares e multicelulares usam extensões de seu citoplasma (a sopa interna da célula) para se comunicar com as células vizinhas, para o movimento e para processos especializados, como a cicatrização de feridas. Extensões citoplasmáticas podem variar em tamanho e função, dependendo do tipo de célula da qual elas se desenvolvem, e podem mudar rapidamente sua forma e comprimento com base nos diferentes sinais que recebem e em seu ambiente.
Filopodia
< As células do seu corpo podem enviar extensões do citoplasma como tentáculos, chamados filopódios. Eles os usam para ajudar a se movimentar enquanto se movem, coletam nutrientes e se comunicam uns com os outros. Quando uma nova célula é feita antes do nascimento em animais e humanos, ela pode usar extensões citoplasmáticas como pequenas antenas para enviar sinais para as células vizinhas e receber comunicações de volta. Isso ajuda a célula a descobrir o que deve ser: pele, célula, nervo ou alguma outra célula especializada.
Pseudopódios
Alguns pequenos organismos unicelulares, como a ameba, usam extensões citoplasmáticas para rastejar em torno de procurar comida. Estas extensões são por vezes referidas como pés falsos; o termo mais técnico para esses pés falsos é pseudópodes. Quando uma ameba procura e encontra o almoço, uma célula bacteriana, por exemplo, seus pseudópodes envolvem a célula e a engolfam - um processo que é chamado de fagocitose. Uma vez que a célula bacteriana é capturada e capturada, ela é decomposta por enzimas e se torna alimento para a ameba.
Dendritos e Axônios
As células nervosas têm dois tipos de extensões citoplasmáticas que são usadas para receber sinais de células próximas e para passar informações para outras células. Uma célula nervosa ou neurônio tem um grande corpo celular com pequenas extensões citoplasmáticas ramificadas a partir dele, chamadas dendritos. Os dendritos coletam informações de entrada das células vizinhas. As mensagens coletadas movem-se através da célula para uma extensão citoplasmática muito maior chamada axônio. A mensagem percorre o axônio e é passada para outra célula ou grupo de células que o axônio se ramifica para tocar. Seu corpo usa células nervosas e suas extensões citoplasmáticas como forma de transmitir sinais contínuos de e para seu cérebro, músculos e outros tecidos.
Fora de controle
As extensões citoplasmáticas nem sempre são boas . Quando uma célula e suas extensões citoplasmáticas não podem mais receber ou emitir os sinais corretos, a célula pode começar a se dividir descontroladamente e invadir os espaços vizinhos. Alguns tipos de células cancerígenas com extensões citoplasmáticas semelhantes aos filopódios podem ser perigosas e difíceis de remover ou matar porque as extensões citoplasmáticas podem invadir e se entrelaçar com células e tecidos saudáveis.
