p Cientistas chineses usaram uma versão adaptada de uma técnica controversa de edição de genes para corrigir uma mutação causadora de doenças em embriões humanos, um primeiro exame médico cautelosamente aclamado por outros especialistas na quinta-feira. p A equipe usou um chamado "editor de base" - uma adaptação da ferramenta de recorte de DNA CRISPR-Cas9 - para corrigir um único, "letra" mutada entre cerca de três bilhões na codificação intrincada do genoma humano.

p A mutação direcionada pode fazer com que os humanos nasçam com beta-talassemia, uma doença genética do sangue potencialmente fatal.

p "Este estudo demonstrou a viabilidade de curar doenças genéticas em ... embriões humanos por sistema de editor de base, "a equipe escreveu no jornal especializado Proteína e Célula .

p A revista gerou polêmica quando publicou um artigo em 2015 no qual os mesmos autores relataram experiências com CRISPR-Cas9 para modificar o gene da talassemia.

p Esse artigo levou a pedidos de suspensão de experimentos envolvendo a edição genética de embriões humanos.

p Muitos temem que essa tecnologia possa levar aos chamados "bebês projetados", com características desejadas, como inteligência projetada em seus genes.

p Para o novo estudo, Puping Liang da Universidade Sun Yat-sen na China, e uma equipe usou uma técnica baseada em CRISPR-Cas9, que permite aos cientistas remover e substituir uma fita defeituosa de DNA com extrema precisão.

p Em vez de usar a proteína Cas9 como "tesoura" para eliminar a "letra" mutada, eles usaram uma enzima para mudá-lo.

p Pode ser melhorado?

p O DNA é o livreto de instruções para as células fazerem e sustentarem a vida.

p Ele se assemelha a uma espiral semelhante a um zíper - os dentes em cada fio são "pares de bases" de "letras" codificadoras que combinam quimicamente entre si.

p A adenina se une à timina para criar o par de bases A-T, enquanto a citosina é pareada com guanina para o par C-G.

p A talassemia pode ser causada por uma letra base "A" convertida em um "G" em uma localização específica do gene.

p Para o estudo mais recente, a equipe procurou alterar quimicamente o parceiro "C" do mutante "G", para um "T".

p Isso faria com que o errante "G" se convertesse automaticamente em um "A", o especialista Robin Lovell-Badge do Instituto Francis Crick, que não estava envolvido no estudo, explicado através do Science Media Center.

p O método eliminou a necessidade de cortar DNA, e a equipe teve sucesso cerca de uma em cinco vezes.

p Eles trabalharam com embriões clonados que foram mantidos vivos por apenas alguns dias para fins de experimentação em laboratório

p Observadores disseram que a técnica parecia ser uma melhoria em relação ao padrão CRISPR-Cas9.

p "Este estudo poderoso lança uma nova luz sobre a correção precisa do gene para distúrbios de um único gene, "comentou Helen Claire O'Neill, da University College London.

p "Resta saber se a eficiência ... pode ser melhorada."

p Para Darren Griffin, um professor de genética da Universidade de Kent, o artigo mostrou que "as implicações éticas da manipulação de genes em embriões precisam de um exame completo onde a segurança é uma preocupação primordial."

p Em agosto, cientistas dos Estados Unidos relataram o uso de CRISPR-Cas9 para reparar uma mutação causadora de doença no DNA de embriões humanos em estágio inicial.

p Semana Anterior, Cientistas britânicos disseram ter usado o CRISPR-Cas9 para revelar o papel de um gene-chave no desenvolvimento inicial de embriões humanos. p © 2017 AFP