p Uma colaboração internacional envolvendo o Earlham Institute, Norwich, REINO UNIDO, e o Iwate Biotechnology Research Center, Japão, forneceu pela primeira vez uma sequência de genoma para o inhame-da-Guiné branco, uma cultura básica com enorme significado econômico e cultural no continente africano e uma tábua de salvação para milhões de pessoas. p Inhames são uma parte importante da dieta nigeriana, com a Nigéria sendo responsável por cerca de 70% da produção mundial de inhame, mas nas taxas atuais de consumo, a demanda está começando a superar a oferta dessa safra economicamente importante com enorme significado cultural.

p Decifrar o genoma do inhame é de vital importância porque, ao contrário de outras culturas básicas, como o trigo, milho e arroz, a colheita é relativamente não domesticada. Culturas domesticadas têm vantagens em comparação com seus parentes selvagens quando se trata de cultivá-las, incluindo usabilidade mais fácil e rendimentos mais elevados. Compreender a genômica desta planta crucial ajudará os agricultores a aumentar a produção e a sustentabilidade do inhame.

p A nova pesquisa intitulada "Sequenciamento do genoma da cultura alimentar básica inhame branco da Guiné permite o desenvolvimento de um marcador molecular para a determinação do sexo, "está abertamente acessível no jornal BMC Biology , mostra como isso pode ser possível. O rascunho da sequência do genoma de alta qualidade está disponível nos bancos de dados públicos DDBJ e NCBI.

p O grande avanço de uma colaboração internacional de institutos que abrangem o Reino Unido, Alemanha, Japão e Nigéria, tem sido na identificação das regiões do genoma que determinam o sexo no inhame (dioicia), e o conhecimento desta característica rara é vital para melhorar a velocidade dos projetos de reprodução assistida por marcadores.

p Dioecy, plantas com machos e fêmeas separados, é relativamente raro e ocorre apenas em cerca de 5-6% das plantas com flores, incluindo inhame e espargos. Portanto, compreender o processo de inhame pode ajudar a melhorar outras safras economicamente importantes.

p Mais importante para a África Central e Ocidental, este novo conhecimento ajudará a transformar o inhame de uma safra "órfã" negligenciada. Com programas de reprodução assistida, a colheita pode ser melhor domesticada, aumentando a segurança alimentar e o bem-estar econômico em uma área que passa pela expansão populacional mais rápida do mundo.

p Benjamen White, que liderou a contribuição do Earlham Institute, disse, "Ter uma sequência de referência para o inhame branco da Guiné nos dá a oportunidade única de obter uma melhor compreensão da dióquia, uma característica muito rara em plantas com flores, em uma espécie que é evolutivamente diferenciada da maioria do que foi sequenciado até agora. Compreender essa característica e ter um recurso genômico para o inhame branco será inestimável na criação de um inhame melhor, um que irá melhorar a segurança alimentar na África Ocidental e Central, e a subsistência dos pequenos agricultores lá. "

p Dr. Robert Asiedu, Diretor, Pesquisa para o Desenvolvimento, para o Instituto Internacional de Agricultura Tropical da África Ocidental, Ibadan, Nigéria, disse, "Este é um avanço importante. Significa que o inhame juntou essas culturas com uma sequência completa de DNA, um desenvolvimento que começou com o arroz há alguns anos. As implicações são profundas. A sequência completa de DNA facilitará muito a nossa compreensão do controle genético de características-chave, como floração, doenças, e outros, incluindo características de qualidade, e isso, por sua vez, tornará o melhoramento de novas variedades mais rápido e preciso ”.

p Professor Ryohei Terauchi, autor principal, da Universidade de Kyoto e Iwate Biotechnology Research Center, Japão, disse, "Isso ajudará a superar alguns dos muitos desafios que os agricultores de inhame enfrentam na África e em outras partes do mundo. Isso inclui pragas e doenças, as perdas pós-colheita e a necessidade de desenvolver sistemas de cultivo mais sustentáveis ​​para a cultura ”.