Por Ronni Dee | Atualizado em 24 de março de 2022

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Os cinco principais círculos de latitude – comumente chamados de Equador, Trópicos de Câncer e Capricórnio e Círculos Ártico e Antártico – definem as principais zonas climáticas e geográficas da Terra. Cada círculo é uma latitude específica que cruza cada linha de longitude, identificando regiões distintas do globo.

TL;DR

As principais linhas de latitude são o Equador, os Trópicos de Câncer e Capricórnio e os Círculos Ártico e Antártico.

O Círculo Polar Ártico

Situado a aproximadamente 66,5°N, o Círculo Polar Ártico marca a fronteira além da qual o sol não nasce durante o solstício de inverno e não se põe durante o solstício de verão. Atravessa oito países – Canadá, Gronelândia, Islândia, Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia e Estados Unidos – destacando o ambiente extremo norte.

O Círculo Antártico

Localizado a aproximadamente 66,5°S, o Círculo Antártico delineia a latitude mais meridional onde o Sol experimenta os mesmos extremos prolongados de luz do dia e escuridão. Este círculo circunda o continente da Antártica, a única massa de terra dentro dos seus limites e que não abriga residentes humanos permanentes.

O Equador

O Equador, a 0° de latitude, é o círculo de latitude mais familiar. Ele divide o planeta nos hemisférios Norte e Sul e se estende por cerca de 40.000 quilômetros de circunferência. Todas as outras medições de latitude são expressas em relação a esta linha central.

O Trópico de Câncer

A aproximadamente 23,5°N fica o Trópico de Câncer, o limite norte dos trópicos. Durante o solstício de verão do hemisfério norte, o sol está diretamente acima ao meio-dia ao longo desta linha – marcando o ponto mais ao norte onde o sol pode aparecer no zênite.

O Trópico de Capricórnio

Por outro lado, o Trópico de Capricórnio fica a cerca de 23,5°S, definindo o limite sul dos trópicos. No solstício de verão do Hemisfério Sul, o Sol atinge o seu zênite nesta latitude, tornando-o o ponto mais ao sul da luz solar direta.