O YouTube está reformulando seu aplicativo de vídeo voltado para crianças para dar aos pais a opção de permitir que os humanos, não algoritmos de computador, selecione os programas que seus filhos podem assistir.

As atualizações que começam a ser lançadas na quinta-feira são uma resposta às reclamações de que o aplicativo YouTube Kids falhou repetidamente em filtrar conteúdo perturbador.

O YouTube, de propriedade do Google, lançou o aplicativo voltado para crianças em 2015. Ele o descreveu como uma experiência "mais segura" do que o serviço regular de compartilhamento de vídeos do YouTube para encontrar episódios "Peppa Pig" ou assistir a vídeos gerados por usuários de pessoas desembrulhando brinquedos, dando aulas de violão ou experimentando ciências.

Para atender às regras de privacidade infantil dos EUA, O Google diz que proíbe crianças menores de 13 anos de usar seu serviço de vídeo principal. Mas os termos oficiais do acordo são amplamente ignorados por dezenas de milhões de crianças e suas famílias, que não se importam em baixar o aplicativo para menores de 13 anos.

Tanto o serviço de vídeo adulto quanto o aplicativo YouTube Kids foram criticados por defensores das crianças por seu comercialismo e pelas falhas de um sistema de triagem que depende de inteligência artificial. O aplicativo foi projetado para excluir automaticamente conteúdo impróprio para crianças, e recomendar vídeos com base no que as crianças assistiram antes. Isso nem sempre funcionou para o gosto dos pais, especialmente quando vídeos com palavrões, violência ou temas sexuais escapam dos filtros.

As atualizações permitem que os pais desliguem o sistema automatizado e escolham uma seleção completa de programação infantil, como Vila Sésamo e PBS Kids. Mas o sistema automatizado continua sendo o padrão.

"Para pais que gostam da versão atual do YouTube Kids e desejam uma seleção mais ampla de conteúdo, ainda está disponível, "disse James Beser, o diretor de produto do aplicativo, em uma postagem do blog na quarta-feira. "Embora nenhum sistema seja perfeito, continuamos a ajustar, testar e melhorar rigorosamente nossos filtros para esta versão mais aberta do nosso aplicativo. "

Beser também incentivou os pais a bloquearem os vídeos e sinalizá-los para revisão, caso achem que não deveriam estar no aplicativo. Mas a prática de abordar vídeos problemáticos depois que as crianças já foram expostas a eles incomodou os defensores das crianças que desejam que a opção mais controlada seja a padrão.

"Qualquer coisa que dê aos pais a capacidade de selecionar a programação que foi examinada de alguma forma pelas pessoas é uma melhoria, mas também acho que nem todo pai vai fazer isso, "disse Josh Golin, diretor da Campanha por uma Infância Livre de Comerciais, com sede em Boston. "Dar aos pais mais controle não isenta o YouTube da responsabilidade de manter o conteúdo impróprio fora do YouTube Kids."

Ele disse que o Google deveria ter como objetivo construir um aplicativo para crianças ainda mais limpo e seguro, em seguida, retire todo o conteúdo voltado para crianças do YouTube normal - para onde a maioria das crianças está indo - e coloque-o naquele aplicativo.

O grupo de Golin recentemente pediu à Federal Trade Commission para investigar se a coleta de dados e as práticas de publicidade do YouTube violam as regras federais de privacidade infantil. Ele disse que os defensores planejam se reunir com funcionários da FTC na próxima semana.

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