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A atração gravitacional da Lua sobre a Terra varia devido à sua massa fixa e à mudança da distância do nosso planeta. À medida que a Lua percorre a sua órbita elíptica, a separação Terra-Lua oscila, tornando a atração mais forte quando estão mais próximas.

Por que a gravidade varia

A intensidade de uma força gravitacional segue a lei de Newton:é proporcional às massas envolvidas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre elas. Como a massa da Lua é constante, o único fator que muda é a distância. A Lua atinge sua distância mínima – chamada perigeu —cerca de 356.500 km da Terra, onde a sua influência atinge o pico.

Impacto nas Marés da Terra

A atração da Lua cria as conhecidas marés alta e baixa, empurrando os oceanos em direção à Lua. O efeito é mais pronunciado no ponto sublunar , o local na Terra onde a Lua fica diretamente acima. Uma protuberância complementar se forma no lado oposto, o ponto superlunar , porque a atração gravitacional é um pouco mais fraca ali, permitindo que a água suba.

Quando a atração é mais forte

Durante o perigeu, a amplitude das marés aumenta:as marés altas sobem um pouco mais e as marés baixas afundam um pouco mais. O oposto ocorre no apogeu , o ponto mais distante da Lua (~406.700 km), produzindo uma amplitude de maré modestamente reduzida.

Adicionando a Gravidade do Sol

Embora a massa do Sol seja muito maior, a atração do Sol sobre a Terra é mais fraca do que a da Lua porque está muito distante. No entanto, quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham - seja durante a Lua nova ou cheia - a gravidade solar combina-se com a gravidade lunar para gerar marés vivas. . As marés vivas mais pronunciadas, chamadas de marés vivas perigeanas , ocorrem quando a Lua está no perigeu e a Terra está perto do periélio, cerca de três ou quatro vezes por ano.

Bloqueio de maré explicado

A Terra exerce uma atração gravitacional sobre a Lua cerca de 80 vezes mais forte do que a atração da Lua sobre a Terra. Ao longo de milhares de milhões de anos, esta interação de marés fez com que a rotação da Lua diminuísse até corresponder ao seu período orbital – um estado conhecido como bloqueio de maré. . É por isso que vemos sempre o mesmo hemisfério lunar do nosso lado.

Em resumo, a influência gravitacional da Lua atinge o seu pico quando está mais próxima da Terra – no perigeu – especialmente durante as marés vivas perigeanas, quando o Sol também reforça a atração. Essa interação molda as marés que observamos diariamente.