Por David Foulds
Atualizado em 24 de março de 2022

As marés oceânicas são o resultado das forças gravitacionais da Lua e do Sol agindo sobre a água da Terra. Como a Lua está muito mais próxima, a sua atração domina, criando duas protuberâncias no oceano:uma voltada para a Lua e outra no lado oposto do planeta. Essas protuberâncias dão origem a marés altas em seus picos e marés baixas em seus vales. Quando as protuberâncias se alinham com a linha costeira, observamos a conhecida subida e descida das águas costeiras.

O Dia Lunar

Um dia solar dura 24 horas – o tempo que a Terra leva para completar uma rotação em relação ao Sol. A Lua orbita a Terra na mesma direção da rotação da Terra, então um ciclo lunar completo leva um pouco mais de tempo:24 horas e 50 minutos. Esses 50 minutos extras significam que as protuberâncias do oceano mudam um pouco a cada dia.

A Lua e as Marés

Como as protuberâncias são impulsionadas pela gravidade da Lua, elas viajam ao redor do globo a cada 24 horas e 50 minutos. Com duas protuberâncias presentes, normalmente ocorrem duas marés altas e duas marés baixas nesse período, ocorrendo aproximadamente a cada 12 horas e 25 minutos. Isso explica por que o horário das marés alta e baixa muda de dia para dia.

Tipos de marés

Se a Terra fosse uma esfera lisa e coberta de água, o padrão das marés seria simples:duas marés altas e duas marés baixas iguais em cada dia lunar. Na realidade, os continentes e as bacias oceânicas perturbam este fluxo, criando três regimes principais de marés:diurno, semidiurno e misto.

Marés semidiurnas e mistas

A maioria das áreas costeiras apresenta marés semidiurnas ou mistas. As marés semidiurnas apresentam duas marés altas e duas marés baixas de altura aproximadamente igual. As marés mistas, por outro lado, têm uma maré alta visivelmente mais alta que a outra, e o mesmo acontece com as marés baixas.

Marés Diurnas

As marés diurnas ocorrem quando as características geográficas forçam a água a circular apenas uma vez por dia, produzindo uma única maré alta e uma única maré baixa. Nos Estados Unidos, as marés diurnas são encontradas no Golfo do México e ao longo da costa do Alasca.