A galáxia vizinha da Via Láctea, Andrômeda, foi formado em uma colossal colisão entre dois sistemas estelares menores não mais do que três bilhões de anos atrás, quando a Terra já existia, pesquisadores disseram quarta-feira.

Calcular a data de nascimento da galáxia tem sido um grande desafio para os astrofísicos, dada a vasta diferença de idade entre as diferentes estrelas que a compõem.

Para o estudo mais recente, Pesquisadores franceses e chineses liderados pelo astrônomo do Observatório de Paris, François Hammer, usaram "os computadores mais poderosos disponíveis na França" para processar cerca de um terabyte de dados - o equivalente a dois milhões de fotos de 500 kilobytes.

Isso permitiu que eles ampliassem "os mecanismos físicos da formação de Andrômeda, então levantando o véu em sua origem, ", disse o observatório em um comunicado.

Os resultados foram publicados no Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

Pesquisas anteriores haviam notado uma grande diferença entre nossa própria galáxia e Andrômeda - há muito considerados aglomerados de gêmeos, a equipe apontou.

Em Andromeda, certas estrelas orbitam erraticamente enquanto na Via Láctea, todas as estrelas observam uma rotação simples em torno do centro da galáxia.

Porque?

A agitação das estrelas foi devido à formação "recente" da galáxia, a equipe disse.

Os dados mostraram que entre sete e 10 bilhões de anos atrás, duas galáxias - uma quatro vezes mais massiva que a outra - encontraram-se em rota de colisão.

A equipe simulou as trajetórias de ambas as galáxias precursoras e calculou que elas se fundiram entre 1,8 bilhões e três bilhões de anos atrás para forjar Andrômeda.

Duas reconstruções do evento podem ser vistas a seguir:

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