A American Civil Liberties Union e outros defensores da privacidade estão pedindo à Amazon que pare de comercializar uma ferramenta poderosa de reconhecimento facial para a polícia, dizendo que as agências de aplicação da lei poderiam usar a tecnologia para "construir facilmente um sistema para automatizar a identificação e rastreamento de qualquer pessoa."

A ferramenta, chamado Rekognition, já está sendo usado por pelo menos uma agência - o Gabinete do Xerife do Condado de Washington, em Oregon - para verificar fotos de suspeitos não identificados em um banco de dados de fotos policiais da prisão do condado, que é um uso comum dessa tecnologia em todo o país.

Mas os defensores da privacidade têm se preocupado em expandir o uso do reconhecimento facial para câmeras corporais usadas por policiais ou câmeras de segurança e de tráfego que monitoram áreas públicas, permitindo que a polícia identifique e rastreie pessoas em tempo real.

A Amazon está oferecendo a tecnologia a um custo baixo para as agências policiais. Dado seu alcance, a entrada da gigante da tecnologia no mercado pode acelerar enormemente as capacidades de vigilância do governo, o medo dos defensores da privacidade, com consequências potencialmente terríveis para as minorias que já foram presas a taxas desproporcionais, imigrantes que podem estar no país ilegalmente ou manifestantes políticos.

“As pessoas deveriam ser livres para andar pelas ruas sem serem vigiadas pelo governo, "os grupos escreveram em uma carta à Amazon na terça-feira." O reconhecimento facial nas comunidades americanas ameaça essa liberdade. "

A Amazon lançou o Rekognition no final de 2016, e o escritório do xerife em Washington County, a oeste de Portland, tornou-se um de seus primeiros clientes da agência de aplicação da lei.

Um ano depois, os deputados o usavam cerca de 20 vezes por dia - por exemplo, para identificar suspeitos de roubo nas filmagens de vigilância da loja. Mês passado, a agência adotou políticas que regem seu uso, observando que os policiais em campo podem usar o reconhecimento facial em tempo real para identificar suspeitos que não desejam ou não podem fornecer sua própria identidade, ou se a vida de alguém está em perigo.

"Não estamos coletando em massa. Não estamos colocando uma câmera na esquina de uma rua, "disse o deputado Jeff Talbot, um porta-voz do gabinete do xerife. "Queremos que nossa comunidade local esteja ciente do que estamos fazendo, como o estamos usando para resolver crimes - o que é e, tão importante quanto, o que não é. "

Custou ao escritório do xerife apenas US $ 400 para carregar 305, 000 fotos de reserva no sistema e US $ 6 por mês em taxas para continuar o serviço, de acordo com um e-mail obtido pela ACLU sob uma solicitação de registros públicos.

Amazon Web Services não respondeu a perguntas por e-mail sobre quantas agências de aplicação da lei estão usando Rekognition, mas, em uma declaração por escrito, a empresa disse que exige que todos os seus clientes cumpram a lei e sejam responsáveis ​​no uso de seus produtos.

O comunicado disse que algumas agências usaram o programa para encontrar pessoas sequestradas, e os parques de diversões o usam para encontrar crianças perdidas. A emissora britânica Sky News usou o Rekognition para ajudar os telespectadores a identificar celebridades no casamento real do Príncipe Harry e Meghan Markle na semana passada.

Ano passado, o Orlando, Flórida, O Departamento de Polícia anunciou que iniciaria um programa piloto contando com a tecnologia da Amazon para "usar os recursos existentes da cidade para fornecer detecção e notificação em tempo real de pessoas de interesse, aumentando ainda mais a segurança pública. "

Orlando tem uma rede de câmeras de segurança pública, e em uma apresentação postada no YouTube este mês, Ranju Das, quem lidera o Amazon Rekognition, disse que a empresa receberia feeds das câmeras, revistá-los contra fotos de pessoas sendo procuradas pelas autoridades policiais e notificar a polícia sobre quaisquer ocorrências.

"É sobre reconhecer pessoas, trata-se de rastrear pessoas, e então é sobre fazer isso em tempo real, para que os policiais ... possam ser alertados em tempo real sobre os eventos que estão acontecendo, " ele disse.

O Departamento de Polícia de Orlando se recusou a disponibilizar qualquer pessoa para uma entrevista sobre o programa, mas disse em um e-mail que "não está usando a tecnologia para fins de investigação ou em qualquer espaço público no momento".

O teste foi limitado a oito câmeras de propriedade da cidade e um punhado de policiais que se ofereceram para ter suas imagens usadas para ver se a tecnologia funciona, Sgt. Eduardo Bernal disse em um e-mail de acompanhamento na terça-feira.

"Como este é um piloto e não está sendo usado ativamente pelo OPD como ferramenta de vigilância, não há política ou procedimento em relação ao seu uso, uma vez que não é implantado dessa maneira, "Bernal escreveu.

A carta para a Amazon seguiu solicitações de registros públicos de capítulos da ACLU na Califórnia, Oregon e Flórida. Mais de duas dezenas de organizações assinaram, incluindo a Electronic Frontier Foundation e Human Rights Watch.

Clare Garvie, um associado do Centro de Privacidade e Tecnologia do Centro de Direito da Universidade de Georgetown, disse que parte do problema com o reconhecimento facial em tempo real é seu impacto potencial sobre os direitos de liberdade de expressão.

Embora a polícia possa filmar demonstrações públicas, o reconhecimento de rosto não é apenas uma extensão da fotografia, mas uma medida biométrica - mais semelhante a um policial passando por uma manifestação e exigindo a identificação de todos os presentes.

A tecnologia da Amazon não é muito diferente do que as empresas de reconhecimento facial já estão vendendo para agências de aplicação da lei. Mas seu amplo alcance e seu interesse em recrutar mais departamentos de polícia para participar levantam preocupações, ela disse.

"Isso levanta questões muito reais sobre a capacidade de permanecer anônimo em espaços públicos, "Garvie disse.

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