Por Chris Deziel | Atualizado em 24 de março de 2022

Vênus é o planeta mais próximo da Terra e o mais semelhante a nós em tamanho. Por orbitar tão perto do Sol, é o objeto não estelar mais brilhante no céu noturno, muitas vezes chamado de estrela da manhã ou da tarde, dependendo da hora do seu aparecimento.

Onde Vênus aparece no céu

Vênus nunca se afasta mais do que 48° do Sol. A sua altitude máxima é de apenas cerca de 46°, por isso aparece sempre perto do horizonte. Durante o dia ele se eleva acima do meio do céu, mas o Sol o ofusca, tornando-o invisível até depois do pôr do sol ou antes do nascer do sol.

Quando a separação angular do planeta em relação ao Sol excede aproximadamente 5°, ele pode ser visto por pouco menos de três horas após o pôr do sol (como a estrela da tarde) ou antes do nascer do sol (como a estrela da manhã). A hora e o lado exatos do Sol em que Vênus aparece dependem de sua posição em sua órbita.

Como verificar a visibilidade desta noite

Consulte um mapa celeste atual ou um aplicativo móvel como o Sky Guide. Essas ferramentas usam seu GPS para exibir o céu em tempo real e mostrar o alongamento de Vênus em relação ao Sol. Se a separação for superior a 5°, você poderá identificá-la logo após o anoitecer ou antes do amanhecer. Se for menor, o planeta ficará perdido sob o brilho do Sol.

Por que Vênus é tão brilhante

O brilho de Vênus é uma combinação de seu grande tamanho, proximidade da Terra e um albedo excepcional de 0,75 – mais que o dobro do 0,30 da Terra. A espessa cobertura de nuvens reflete uma grande parte da luz solar, fazendo de Vênus o terceiro objeto mais brilhante no céu, depois do Sol e da Lua.

Quando Vênus atinge o brilho máximo

Ao contrário da Lua, Vênus não parece mais brilhante quando totalmente iluminada. Seu brilho máximo ocorre alguns dias depois ou antes de seu alongamento máximo, quando ainda está apenas parcialmente iluminado e em sua maior aproximação da Terra.

Explorando Vênus do Espaço

Embora nenhum módulo de pouso tenha tocado sua superfície, vários orbitadores estudaram o planeta:

• A Mariner 2 (1962) voou a 34.000 km de Vênus.
• Pioneer Vênus (1978) mapeou a interação do vento solar.
• Magellan (1989) usou radar para mapear 98% da superfície.
• A Venus Express (ESA, 2006-2014) investigou a perda de água e a química atmosférica.
• Akatsuki (JAXA, 2015-presente) estuda a dinâmica e a topografia das nuvens.

Vênus e o efeito estufa

A atmosfera de Vênus é rica em CO₂ e dominada por nuvens de ácido sulfúrico. A pressão na superfície do planeta é cerca de 90 vezes a da Terra e as temperaturas chegam a 870°F (465°C). O vento solar retira continuamente o hidrogénio do lado diurno, contribuindo para a perda de qualquer água primordial e reforçando o efeito de estufa descontrolado – um exemplo extremo que serve como referência de advertência para o clima da Terra.

Como seria um dia em Vênus

Vênus gira retrógrado, então o Sol nasce no oeste e se põe no leste. Um dia venusiano dura 243 dias terrestres – mais do que o seu ano de 224 dias terrestres – então pode-se experimentar o nascer do sol ou o pôr do sol, mas não ambos, em uma única rotação. A superfície é coberta por planícies basálticas pontuadas por vulcões, fluxos de lava e “coroas” – estruturas em forma de anel com até 360 km de largura. O ambiente é hostil, com temperaturas suficientemente altas para derreter o chumbo e pressões que esmagariam um ser humano desprotegido.

Em suma, embora Vénus seja um objeto celeste de cortar a respiração, a sua superfície é uma paisagem vulcânica ameaçadora, muito distante da Terra.