Por Michael Black | Atualizado em 24 de março de 2022

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Os eclipses estão entre os eventos celestes mais inspiradores que podem ser observados da Terra. Existem dois tipos principais:eclipses solares, onde a Lua bloqueia o Sol, e eclipses lunares, onde a Terra projeta sua sombra na Lua. Embora compartilhem um mecanismo comum – um corpo obscurecendo outro – eles diferem em aparência, tempo e considerações de segurança.

Eclipses explicados

Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa diretamente entre a Terra e o Sol, cobrindo temporariamente o disco solar. Dependendo do alinhamento, o eclipse pode ser total —o Sol está completamente oculto—, parcial —apenas uma parte do Sol é coberta—ou anular —o diâmetro aparente da Lua é menor que o do Sol, deixando um anel brilhante.

Em contraste, um eclipse lunar acontece quando a Terra fica entre o Sol e a Lua, projetando a sua sombra na superfície lunar. Os eclipses lunares podem ser totais , onde a Lua entra totalmente na umbra da Terra; parcial , onde apenas parte da Lua passa pela umbra; ou penumbral , um escurecimento sutil conforme a Lua atravessa a penumbra da Terra.

Quando eles ocorrem?

Os eclipses solares só podem acontecer durante o dia e somente quando a Lua está na fase de lua nova. Os eclipses lunares, no entanto, ocorrem à noite durante a fase de lua cheia. Como a geometria deve ser precisa – a Lua ou a Terra alinhadas com o Sol – os eventos são relativamente raros, normalmente alguns por ano em todo o mundo.

Visualizando segurança

Olhar diretamente para um eclipse solar pode causar danos oculares irreversíveis devido à intensa radiação solar, mesmo quando o Sol está parcialmente obscurecido. É essencial usar óculos de visualização solar certificados ou métodos indiretos, como projetores pinhole. Por outro lado, os eclipses lunares são totalmente seguros de observar a olho nu, pois a luz refletida da Lua não representa perigo.

Frequência e Contexto Cultural

Como a Lua está muito mais próxima da Terra do que o Sol, os eclipses lunares são mais frequentes do que os eclipses solares. Historicamente, os eclipses solares eram frequentemente vistos como sinais ameaçadores, enquanto os eclipses lunares eram às vezes vistos como um sinal de transição ou mudança. A ciência moderna, entretanto, explica esses eventos como mecânica celeste natural.

Para obter informações detalhadas e atualizadas, visite a Página Eclipse da NASA .