p Cientistas que trabalham para desvendar os mistérios da formação de aglomerados de estrelas encontraram uma maneira inovadora de compartilhar seu trabalho com o público em geral. Inspirando-se em um truque de mágica do século 19, pesquisadores da Universidade de Leeds desenvolveram hologramas 3-D que permitem que as pessoas observem estrelas massivas se formando diante de seus olhos. p A Dra. Anne Buckner demonstrará os hologramas no Encontro Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society em Lancaster, de 1 a 4 de julho de 2019.

p "Nossa pesquisa se concentra em como estrelas massivas se formam", explica ela, "é inerentemente um tópico abstrato e complexo para não especialistas, por isso desenvolvemos os hologramas 3-D para ajudar a explicá-lo de uma forma fácil de entender e visualmente envolvente ".

p Financiado por um prêmio SPARKS de engajamento público do STFC de dois anos, a equipe desenvolveu um workshop de uma hora que leva os participantes através da história da formação de estrelas (usando uma combinação de slides de apresentação e hologramas), e, em seguida, explica como funciona a tecnologia de holograma. Os hologramas são criados usando uma pirâmide Perspex de cabeça para baixo colocada em um monitor de 65 polegadas que reproduz um vídeo especialmente formatado.

p Além do monitor de 65 polegadas para eventos na Universidade de Leeds, uma versão "do tamanho de viagem" do kit (com um monitor de 32 polegadas) permite que a equipe leve sua pesquisa para as escolas, conferências, e eventos públicos, como festivais. Os participantes têm a oportunidade de fazer seu próprio criador de hologramas do tamanho de um smartphone, que podem levar para casa.

p Tentar imaginar aglomerados de estrelas em evolução - a milhares de anos-luz de distância - é um desafio (mesmo para especialistas na área) e, embora imagens 2-D de telescópios ou simulações de computador, são usados ​​regularmente como recursos visuais, a equipe do StarFormMapper estava ansiosa para encontrar uma maneira de demonstrar a formação de estrelas em 3-D.

p Os pesquisadores do projeto StarFormMapper usam uma combinação de dados observacionais e teóricos para entender os mecanismos subjacentes às estrelas massivas, e aglomerado de estrelas, formação. Com o advento das missões Gaia e Herschel da ESA, uma quantidade crescente de dados está disponível para os pesquisadores, que, em última análise, esperam que seus resultados científicos sustentem o estudo de como todas as galáxias evoluem.

p "Queríamos estimular os alunos da escola sobre astrofísica", diz Buckner. Fones de ouvido de realidade virtual foram uma escolha óbvia, mas eles eram muito caros, e seria impraticável para grandes públicos, então Buckner se inspirou em uma fonte improvável:shows de mágica do século 19.

p "Como uma fã de magia, eu estava ciente de uma ilusão chamada 'Pepper's Ghost', que existe desde 1800", diz ela. "Ficamos imaginando se poderíamos adaptar algo semelhante a isso para funcionar na astronomia, e, como resultado, temos a capacidade de projetar hologramas 3-D trazendo milhões de anos de evolução estelar para a vida ".

p O feedback inicial do público foi positivo, e parece que os hologramas estão ajudando as pessoas a entender melhor a pesquisa. Buckner planeja fazer o workshop em turnê e entregá-lo a alunos do ensino médio em West Yorkshire, e há um aplicativo em desenvolvimento que permitirá às pessoas assistir a milhões de anos de estrelas se formando e evoluindo em 3-D em seus smartphones ou tablets.