p As equipes que voarão o Sentinel-5P estão treinando intensamente para o lançamento, garantindo que todos conheçam seu trabalho e possam reagir a qualquer emergência. p Uma 'equipa de equipas' no centro de controlo da missão da ESA passou meses a preparar-se para assumir o controlo da próxima missão de observação da Terra na Europa, e as semanas finais antes do lançamento foram as mais intensas.

p Sentinel-5P - o P se refere a 'precursor' - é a primeira missão do Copernicus dedicada a monitorar nossa atmosfera.

p O satélite carrega o instrumento Tropomi de última geração que mapeará uma infinidade de gases traço, como dióxido de nitrogênio, ozônio, formaldeído, dióxido de enxofre, metano, monóxido de carbono e aerossóis - todos os quais afetam o ar que respiramos, e, portanto, nossa saúde, e nosso clima.

p A expansão da frota Sentinel em órbita destaca a experiência das equipes da ESA e sua capacidade de voar em missões de 'constelação', já que o Sentinel-5P voará em estreita coordenação com a missão US Suomi-NPP.

p A tarefa desafiadora de voar o Sentinel-5P ao longo de sua missão planejada de sete anos começa apenas 93 minutos após a decolagem em 13 de outubro, definido para 09:27 GMT (11:27 CEST), em um Rockot do cosmódromo de Plesetsk da Rússia.

p Telefonando para casa

p É quando o satélite, já no espaço depois de se separar do foguete cerca de 14,5 minutos antes, fará sua primeira ligação para casa, sinalizando através de uma estação terrestre na Suécia para a sala de controle principal da ESA em Darmstadt, Alemanha.

p “Chama-se 'aquisição de sinal', e é o momento em que os anos de desenvolvimento cuidadoso e preparação para nossos sistemas de controle de missão, e os meses de treinamento para nossas equipes de controle de missão, vai provar seu valor, "diz o diretor de operações de vôo Pier Paolo Emanuelli.

p Esse momento é um dos mais arriscados para o satélite:seu foguete deve ter fornecido o impulso certo para colocá-lo na órbita planejada, e até que seus painéis solares sejam implantados para começar a gerar energia, deve sobreviver com baterias, que durará apenas por um tempo limitado.

p "Assim que conseguirmos o sinal, e estabelecer um link de comando com o satélite, vamos começar uma série crítica de atividades e procedimentos para verificar a saúde do satélite, garantir que temos energia solar e comunicações completas, ativar sistemas como as câmeras startracker para navegação e garantir que o 5P esteja totalmente funcional após uma viagem incrivelmente vigorosa no espaço. "

p Essas atividades iniciais continuam 24 horas por dia durante os primeiros três dias, depois disso, a equipe mudará para o trabalho diurno, se tudo correr bem, e passar para a próxima fase da missão:comissionar o sensor Tropomi.

p Treinamento para todas as possibilidades

p Se algo der errado, A ESA estará bem preparada. Desde meados de julho, as equipes de controle de missão - incluindo os engenheiros de operações, especialistas em dinâmica de vôo, equipes das estações terrestres, as equipas científicas e de projecto e representantes da indústria europeia - realizaram 20 simulações das 26 planeadas.

p Cada um funciona por um dia inteiro, e emprega software sofisticado para replicar os sistemas de satélite e solo. Os treinadores podem injetar falhas, erros e avarias na simulação, testando a habilidade e o conhecimento até mesmo dos engenheiros mais experientes e as habilidades de trabalho em equipe e resolução de problemas de todos.

p “O fator humano é aquele que determina o sucesso da missão. Não há uma responsabilidade única, e é ótimo ver nossas equipes trabalhando juntas, "diz o gerente de operações da espaçonave Daniel Mesples.

p Preparando-se para ir para o espaço

p Até o dia do lançamento, a rodada final de 'sims' acontecerá duas vezes por semana, culminando com um ensaio geral final em 11 de outubro, que, por tradição, simula uma sequência de lançamento completamente normal.

p Isso envolverá as equipes em Darmstadt, estações terrestres na Suécia, O antártico, Canadá e Noruega, e as equipes da ESA e da Rússia em Plesetsk.

p Durante o ensaio, os sistemas de controle de missão serão conectados ao Sentinel-5P no topo do foguete por meio de um link de aterramento, que será removido apenas alguns minutos antes da decolagem.

p “Já teremos praticado uma ampla gama de situações de contingência, e a experiência mostra que é bom para o moral da equipe passar por uma sequência de lançamento totalmente normal uma última vez, pouco antes da decolagem, "diz Daniel.

p Em 12 de outubro, o diretor de operações de voo certificará às autoridades de lançamento que as equipes de controle da missão estão totalmente treinadas, que os sistemas e instalações terrestres sejam testados e prontos, e esse lançamento pode prosseguir.

p "Em setembro, o centro da ESA celebrou o seu 50º aniversário em Darmstadt, e sua rica história de 77 missões, "diz Daniel.

p "É incrível que este mês tenha visto muitos de nós praticando e treinando para fazer o que tem se destacado por cinco décadas - nos preparando para ir para o espaço."