Por Colleen Flood
Atualizado em 24 de março de 2022
Existem três zonas climáticas distintas de tundra:Alpina, Ártica e Antártica.
Radiação Solar
A radiação solar – a luz solar que atinge a Terra – é mais fraca nas extremidades polares do planeta. Como resultado, as tundras do Ártico e da Antártica recebem menos energia solar do que a maioria das regiões. A quantidade de radiação absorvida depende do albedo da superfície, da estação do ano e da cobertura de nuvens. As paisagens polares cobertas de neve refletem a maior parte da luz solar, por isso absorvem menos do que as superfícies mais escuras e secas. Durante o inverno polar, o sol nunca nasce acima do horizonte, o que significa que não há entrada solar direta; durante o longo dia de verão, a luz do dia prolongada aumenta a radiação que chega. Na verdade, as nuvens podem aquecer a superfície ao reter a radiação de ondas longas, e a tundra alpina, situada em latitudes mais baixas, geralmente recebe maior entrada solar do que as zonas polares.
Temperatura
A temperatura do ar governa o clima geral da tundra. Nas regiões polares, o céu limpo permite que o calor escape mais facilmente, produzindo temperaturas mais frias no inverno, enquanto a cobertura de nuvens pode reter o calor. O padrão sazonal se inverte no verão. As faixas de temperatura típicas são –10°F a 41°F nas tundras polares e –2°F a 50°F nas zonas alpinas. A elevação é um fator chave nos climas alpinos:quanto maior a altitude, mais frio é o ar. Conseqüentemente, uma tundra alpina no Alasca fica a uma altitude mais baixa do que outra perto do equador, refletindo a interação de latitude e altitude.
Precipitação
Todos os tipos de tundra são caracterizados por precipitação extremamente baixa – muitas vezes referida como “desertos congelados”. A maior parte da precipitação cai na forma de neve, e a vida vegetal evoluiu para prosperar nessas condições áridas e frias. As tundras alpinas têm em média cerca de 23 centímetros de precipitação anualmente, enquanto as tundras polares têm em média cerca de 20 centímetros.
Pressão do ar
A baixa pressão atmosférica ajuda a manter as temperaturas baixas. A tundra alpina fica em picos de montanhas altas, onde a pressão cai drasticamente com a altitude. A tundra polar experimenta uma pressão persistentemente baixa nos pólos da Terra, contribuindo para o seu clima frio e seco.
