O que são explosões solares?

As erupções solares são libertações repentinas e poderosas de energia da superfície do Sol, causadas pela reconfiguração do seu complexo campo magnético. O evento libera energia equivalente a milhões de bombas de hidrogênio em questão de segundos a uma hora.

A energia entregue

A maior parte da energia da explosão é emitida como radiação eletromagnética – ondas de rádio, ultravioleta, luz visível, infravermelho, microondas, raios X e raios gama. Como as ondas eletromagnéticas viajam à velocidade da luz (≈300.000 km/s), a radiação de uma explosão atinge a Terra em aproximadamente 500 segundos, ou pouco mais de oito minutos depois de deixar o Sol.

Emissões de partículas e ejeções de massa coronal

Juntamente com a luz, as chamas ejetam partículas de alta energia. As partículas mais rápidas podem chegar cerca de dois minutos após a radiação inicial, enquanto erupções maiores conhecidas como ejeções de massa coronal (CMEs) viajam a uma fração da velocidade da luz e podem levar de três a quatro dias para chegar à Terra.

Quando as explosões solares representam um risco?

A atmosfera e o campo magnético da Terra protegem-nos da maioria dos efeitos nocivos de uma explosão. No entanto, as regiões de altas latitudes são mais vulneráveis. Um exemplo notável ocorreu em 1989, quando uma explosão solar causou um corte de energia de nove horas para 6 milhões de canadenses em Quebec. Estudos recentes, como o relatório de 2010 do Laboratório Nacional de Oak Ridge sobre “Pulso Eletromagnético:Efeitos na Rede Elétrica dos EUA”, alertam que uma poderosa tempestade magnética poderia danificar gravemente a rede nacional. Um relatório NARUC de 2011 estima uma probabilidade de 50% de ocorrer uma explosão catastrófica dentro de várias décadas, sublinhando a necessidade de reforço e preparação da rede.