Chad Baker/NASA/Visão Digital/Getty Images

O Luna1 da União Soviética, lançado em 2 de janeiro de 1959, inaugurou uma nova era de exploração lunar. As missões subsequentes desafiaram suposições de longa data sobre a origem da Lua e revelaram surpresas que agora orientam planos para futuras expedições e até mesmo habitats lunares.

A Rocha Gênesis

Durante a Apollo15, os astronautas treinaram para localizar uma “Rocha Gênesis” – um fragmento da crosta primordial da Lua. Embora inicialmente aclamado como o Santo Graal, uma análise detalhada revelou que se tratava de um anortosito, um mineral comum formado no início da história lunar. O seu tamanho e composição, no entanto, proporcionaram aos cientistas um raro vislumbre das condições no sistema solar menos de 100 milhões de anos após o nascimento do Sol.

Solo Laranja

Na Apollo17, o cientista-astronauta HarrisonSchmitt encontrou uma mancha de poeira laranja na superfície cinzenta. Após uma amostragem cuidadosa, ele identificou vidro vulcânico laranja, confirmando que a Lua experimentou atividade vulcânica há bilhões de anos.

Cavernas Profundas

Em 2010, dados do orbitador lunar de 2007 da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial confirmaram a existência de tubos de lava sob a crosta lunar. Estas cavernas subterrâneas, outrora meramente teóricas, representam agora potenciais abrigos naturais para futuros astronautas e poderão ser convertidas em bases de longo prazo.

Água

A descoberta mais importante ocorreu em 2009, quando a sonda LCROSS da NASA colidiu deliberadamente com a cratera Cabeus, no pólo sul lunar. A análise espectroscópica detectou água gelada abundante, um recurso essencial para suporte de vida, geração de energia e propulsão – tornando a Lua um destino mais viável para a presença humana sustentada.