Por John Newton
Atualizado em 30 de agosto de 2022

Nosso sistema solar reside no braço Orion da Via Láctea e hospeda oito planetas confirmados orbitando o Sol. Embora já tenha sido considerado o nono planeta, Plutão foi reclassificado como planeta anão em 2006, depois que a NASA refinou a definição de planeta.

Mercúrio

Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, completando uma órbita em 88 dias terrestres e girando em torno de seu eixo a cada 59 dias. A superfície sofre oscilações extremas de temperatura – desde temperaturas diurnas escaldantes até noites geladas – mas os cientistas da NASA identificaram depósitos de gelo em crateras permanentemente sombreadas.

Vênus

Vênus rivaliza com a Terra em tamanho e massa, mas possui uma atmosfera espessa e rica em dióxido de carbono que cria um efeito estufa descontrolado. A temperatura da superfície do planeta excede 1.000 °F (cerca de 600 °C), quente o suficiente para derreter chumbo, e é marcada por planícies vulcânicas e um ambiente hostil e tóxico.

Terra

A Terra se destaca como o único planeta conhecido que sustenta vida, graças à sua atmosfera respirável, água líquida e clima moderado. A sua distância do Sol permite que as temperaturas não permaneçam nem demasiado quentes nem demasiado frias, criando um ambiente dinâmico onde os ecossistemas prosperam.

Marte

Conhecido como Planeta Vermelho, Marte tem aproximadamente metade do diâmetro da Terra, mas a mesma quantidade de terra seca. Possui estações, calotas polares, vulcões colossais e cânions. Embora a sua atmosfera seja demasiado fina para sustentar água líquida à superfície, os rovers da NASA confirmaram gelo subterrâneo em 2004.

Júpiter

Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, é um gigante gasoso composto principalmente de hidrogênio e hélio. Com dezenas de luas, um poderoso campo magnético e faixas de nuvens rodopiantes, assemelha-se a um sistema solar em miniatura. A sua icónica Grande Mancha Vermelha – uma enorme tempestade – dura há séculos.

Saturno

Saturno é o segundo maior planeta e o menos denso. Seu icônico sistema de anéis consiste em partículas de gelo e é compartilhado por todos os gigantes gasosos. Tal como Júpiter, Saturno não tem superfície sólida e é dominado por hidrogénio e hélio. Sua lua, Titã, é o único satélite natural do sistema solar com uma atmosfera substancial.

Urano

Urano brilha em uma tonalidade azul esverdeada devido ao metano que absorve a luz vermelha em sua atmosfera superior. O eixo do planeta está inclinado quase 90 graus, provavelmente como resultado de uma colisão massiva com um corpo do tamanho da Terra durante o início do Sistema Solar.

Netuno

Netuno, o planeta mais distante, está 30 vezes mais longe do Sol do que a Terra. São necessários 165 anos terrestres para completar uma órbita. A atmosfera do planeta é rica em metano, produzindo nuvens azuis brilhantes que se movem a velocidades próximas de 1.100 km/h (700 mph). Onze luas orbitam Netuno, sendo Tritão a maior.