Por que um terço da população não consegue testemunhar a Via Láctea

Olhar para a faixa luminosa da Via Láctea é um lembrete humilde do nosso lugar no cosmos. No entanto, um estudo recente revela que cerca de 33% das pessoas em todo o mundo não conseguem ver este espetáculo celestial.

O que está causando a perda da Via Láctea?

A poluição luminosa – e não as próprias estrelas – é a culpada. A iluminação artificial excessiva de postes de luz, letreiros de néon e janelas de edifícios ilumina o céu noturno, mascarando a tênue luz das estrelas.

Três tipos de poluição luminosa

• Reflexo – luminárias não blindadas que dispersam a luz, reduzindo o contraste.
• Invasão Leve – vigas perdidas entrando em casas ou outras áreas não intencionais.
• Skyglow – luz de fundo difusa que apaga as estrelas.

De acordo com um artigo de 2016 na Science Advances , o brilho celeste afeta 80% da população mundial e, para um terço deles, é suficientemente grave para bloquear a Via Láctea.

Onde a poluição luminosa é mais intensa?

O problema é mais pronunciado em centros urbanos densos. O Mapa de Poluição Luminosa mostra que grandes porções dos Estados Unidos, Europa, Índia e Leste Asiático sofrem com o brilho do céu. Nos EUA, quase metade da área terrestre é afetada, o que significa que 99% dos americanos que vivem em áreas urbanas raramente vêem o céu noturno.

Impactos ambientais e de saúde

A poluição luminosa perturba os ciclos naturais diurnos e noturnos, afetando o comportamento da vida selvagem, o crescimento das plantas e até mesmo os ritmos circadianos humanos. O excesso de luz noturna pode piorar a qualidade do sono e aumentar os riscos à saúde.

Para os astrónomos, a perda de céus escuros dificulta a investigação e reduz a probabilidade de a próxima geração experimentar a maravilha da Via Láctea.