Embora não possamos sentir isso, estamos em movimento constante:a terra gira em torno de seu eixo em cerca de 1, 600 km / h; ele orbita ao redor do sol por volta de 100, 000 km / h; o sol orbita nossa galáxia Via Láctea por volta de 850, 000 km / h; e a Via Láctea e sua galáxia companheira Andrômeda estão se movendo em relação ao universo em expansão a aproximadamente 2 milhões de km / h (630 km por segundo). Mas o que está impulsionando a corrida da Via Láctea pelo espaço?
Até agora, os cientistas presumiram que uma região densa do universo está nos puxando em sua direção, da mesma forma que a gravidade fez a maçã de Newton cair no chão. O "principal suspeito" foi chamado de Grande Atrator, uma região de meia dúzia de ricos aglomerados de galáxias a 150 milhões de anos-luz da Via Láctea. Logo depois, a atenção foi atraída para uma área de mais de duas dezenas de ricos aglomerados, chamada de concentração de Shapley, que fica 600 milhões de anos-luz além do Grande Atrator.
Agora, pesquisadores liderados pelo Prof. Yehuda Hoffman da Universidade Hebraica de Jerusalém relatam que nossa galáxia não está apenas sendo puxada, mas também empurrou. Em um novo estudo na próxima edição da Astronomia da Natureza , eles descrevem um anteriormente desconhecido, região muito grande em nosso bairro extragalático. Quase sem galáxias, este vazio exerce uma força repelente em nosso Grupo Local de galáxias.
"Ao mapear em 3D o fluxo das galáxias através do espaço, descobrimos que nossa galáxia, a Via Láctea, está se afastando de um grande, região anteriormente não identificada de baixa densidade. Porque repele em vez de atrair, chamamos esta região de Dipolo Repeller, "disse o Prof. Yehuda Hoffman." Além de ser puxado para a conhecida Concentração de Shapley, também estamos sendo afastados do recém-descoberto Dipole Repeller. Assim, tornou-se evidente que empurrar e puxar são de importância comparável em nossa localidade. "
A presença de tal região de baixa densidade foi sugerida anteriormente, mas confirmar a ausência de galáxias por observação provou ser um desafio. Mas neste novo estudo, Hoffman, no Racah Institutes of Physics da universidade hebraica, trabalhando com colegas nos EUA e na França, tentei uma abordagem diferente.
Usando telescópios poderosos, entre eles o Telescópio Espacial Hubble, eles construíram um mapa tridimensional do campo de fluxo da galáxia. Os fluxos são respostas diretas à distribuição da matéria, longe de regiões que são relativamente vazias e em direção a regiões de concentração de massa; a estrutura em grande escala do universo está codificada no fluxo de galáxias. Eles estudaram as velocidades peculiares - aquelas que excedem a taxa de expansão do Universo - das galáxias ao redor da Via Láctea, combinar diferentes conjuntos de dados de velocidades peculiares com uma análise estatística rigorosa de suas propriedades. Assim, eles inferiram a distribuição de massa subjacente que consiste em matéria escura e galáxias luminosas - regiões superdensas que atraem e sub-densas que se repelem.
Ao identificar o Dipolo Repeller, os pesquisadores foram capazes de reconciliar a direção do movimento da Via Láctea e sua magnitude. Eles esperam que futuras pesquisas ultra-sensíveis em óptica, os comprimentos de onda do infravermelho próximo e de rádio identificarão diretamente as poucas galáxias que se espera que estejam neste vazio, e confirme diretamente o vazio associado ao Dipole Repeller.
