Os metais são mais abundantes em estrelas antigas do que em novas estrelas. Aqui está o porquê:

* estrela como forges de metal: As estrelas são fornos gigantes que fundem o hidrogênio e o hélio em elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e elementos ainda mais pesados, como o ferro. Este processo é chamado nucleossíntese .
* Evolução estelar: Quando as estrelas morrem, eles liberam esses elementos mais pesados ​​de volta ao espaço através de explosões de supernova ou ventos estelares.
* meio interestelar: Esses elementos se tornam parte do meio interestelar, o gás e a poeira entre as estrelas.
* Nova formação de estrelas: Novas estrelas nascem do meio interestelar, o que significa que herdam os elementos mais pesados ​​criados por estrelas mais antigas.
* Metalicidade : A abundância de elementos mais pesados ​​que o hidrogênio e o hélio é referida como "metalicidade" na astronomia.

Portanto, a primeira geração de estrelas formadas no universo inicial teve metalicidade muito baixa. Com o tempo, à medida que mais estrelas nasceram e morreram, o meio interestelar ficou enriquecido com metais, levando a maior metalicidade nas gerações subsequentes de estrelas.