A fusão de hidrogênio não ocorrem quando não há hidrogênio no núcleo de uma estrela. Aqui está o porquê:

* A fusão requer combustível: A fusão de hidrogênio é o processo em que os átomos de hidrogênio se combinam para formar hélio, liberando uma enorme energia. Esse processo requer hidrogênio como combustível.
* depleção do núcleo: Quando uma estrela fica sem hidrogênio em seu núcleo, a fusão para nessa região. O núcleo se torna inerte.
* queima de concha: No entanto, a estrela não simplesmente morre. A pressão externa da atividade de fusão anterior do núcleo faz com que a estrela se expanda. Essa expansão aproxima as camadas externas da estrela do núcleo, onde a temperatura e a pressão ainda são altas o suficiente para que o hidrogênio se fundisse em uma concha ao redor do núcleo inerte. Isso é chamado de "queima de concha".

Então, depois que o hidrogênio do núcleo está esgotado, a fusão de hidrogênio continua em uma concha ao redor do núcleo, mas não dentro do próprio núcleo. Esse processo finalmente leva à evolução da estrela em um gigante vermelho ou, para estrelas maiores, uma supernova.