O caminho aparente do sol ao longo do ano é chamado de eclíptico . Não é uma linha reta, mas um círculo inclinado que parece rastrear o céu. Aqui está um colapso:

1. A inclinação: O eixo da Terra é inclinado em aproximadamente 23,5 graus. Esta inclinação é a razão pela qual temos estações.

2. O círculo: Enquanto a terra orbita o sol, o eixo inclinado faz com que o sol pareça se mover mais alto no céu durante o verão e abaixar o céu durante o inverno em cada hemisfério. Esse movimento aparente cria um caminho circular - o eclíptico.

3. O caminho:
- Solstício de verão (por volta de 21 de junho no Hemisfério Norte): O sol aparece mais alto no céu do hemisfério norte, e seu aparente caminho no céu está no seu ponto mais ao norte.
- Solstício de inverno (por volta de 21 de dezembro no Hemisfério Norte): O sol aparece mais baixo no céu no hemisfério norte, e seu aparente caminho está no seu ponto mais sul.
- Equinoxos (por volta de 20 de março e 22 de setembro): O sol aparece diretamente acima do equador e o dia e a noite são aproximadamente iguais de comprimento.

4. Zodíaco: A eclíptica passa por doze constelações, que são tradicionalmente conhecidas como zodíaco. O sol parece se mover por essas constelações ao longo do ano.

5. Não é um círculo perfeito: A eclíptica não é um círculo perfeito, porque a órbita da Terra é ligeiramente elíptica. No entanto, a diferença é sutil e pode ser aproximada como um círculo para o entendimento geral.

Nota importante: O caminho aparente do Sol, como descrito acima, é da perspectiva de um observador na Terra. Na realidade, o sol está estacionário e a terra gira em torno dele.