p Apesar das muitas descobertas impressionantes que os humanos fizeram sobre o universo, os cientistas ainda não têm certeza sobre a história do nascimento de nosso sistema solar. p Cientistas da Universidade de Chicago desenvolveram uma teoria abrangente de como nosso sistema solar poderia ter se formado nas bolhas do vento ao redor de um gigante, estrela morta há muito tempo. Publicado em 22 de dezembro no Astrophysical Journal , o estudo aborda um incômodo mistério cósmico sobre a abundância de dois elementos em nosso sistema solar em comparação com o resto da galáxia.

p A teoria geral prevalecente é que nosso sistema solar se formou bilhões de anos atrás perto de uma supernova. Mas o novo cenário começa com um tipo gigante de estrela chamada estrela Wolf-Rayet, que é mais de 40 a 50 vezes o tamanho do nosso próprio sol. Eles queimam a mais quente de todas as estrelas, produzindo toneladas de elementos que são lançados da superfície em um intenso vento estelar. À medida que a estrela Wolf-Rayet perde sua massa, o vento estelar atravessa o material que está ao seu redor, formando uma estrutura de bolha com uma concha densa.

p "A casca dessa bolha é um bom lugar para produzir estrelas, "porque a poeira e o gás ficam presos dentro, onde podem se condensar em estrelas, disse o co-autor Nicolas Dauphas, professor do Departamento de Ciências Geofísicas. Os autores estimam que 1% a 16% de todas as estrelas semelhantes ao Sol podem ser formadas nesses berçários estelares.

p Esta configuração difere da hipótese da supernova, a fim de dar sentido a dois isótopos que ocorrem em proporções estranhas no início do sistema solar, em comparação com o resto da galáxia. Meteoritos que sobraram do início do sistema solar nos dizem que havia muito alumínio-26. Além disso, estudos, incluindo um 2015 por Dauphas e um ex-aluno, cada vez mais sugerem que tínhamos menos do isótopo ferro-60.

p Isso deixa os cientistas parados, porque as supernovas produzem ambos os isótopos. "Isso levanta a questão de por que um foi injetado no sistema solar e o outro não, "disse o co-autor Vikram Dwarkadas, um professor associado de pesquisa em Astronomia e Astrofísica.

p Isso os trouxe às estrelas Wolf-Rayet, que libera lotes de alumínio-26, mas sem ferro-60.

p "A ideia é que o alumínio-26 lançado da estrela Wolf-Rayet é levado para fora em grãos de poeira formados ao redor da estrela. Esses grãos têm impulso suficiente para perfurar um lado da casca, onde eles são quase todos destruídos - prendendo o alumínio dentro da carcaça, "Dwarkadas disse. Eventualmente, parte do invólucro colapsa para dentro devido à gravidade, formando nosso sistema solar.

p Quanto ao destino da estrela gigante do Wolf-Rayet que nos abrigou:sua vida acabou há muito tempo, provavelmente em uma explosão de supernova ou um colapso direto em um buraco negro. Um colapso direto em um buraco negro produziria pouco ferro-60; se fosse uma supernova, o ferro-60 criado na explosão pode não ter penetrado nas paredes da bolha, ou foi distribuído de forma desigual.

p Outros autores do artigo incluíram o estudante de graduação da UChicago, Peter Boyajian e Michael Bojazi, e Brad Meyer, da Clemson University.