Na verdade, existem mais de 7 estágios na vida de uma estrela, mas aqui estão 7 estágios -chave que descrevem amplamente o ciclo de vida estelar:

1. nebulosa estelar: Este é o ponto de partida. Uma nuvem de gás e poeira, principalmente hidrogênio e hélio, cai sob sua própria gravidade.
2. ProtoStar: À medida que a nebulosa entra em colapso, ele aquece e gira mais rápido. O núcleo atinge uma temperatura alta o suficiente para começar a fusão nuclear.
3. sequência principal: Este é o estágio mais longo da vida de uma estrela. A estrela funde hidrogênio em hélio em seu núcleo, gerando energia e criando pressão externa que equilibra a força interna da gravidade.
4. Red Giant: À medida que o hidrogênio no núcleo acaba, o principal contrata e aquece. Isso faz com que as camadas externas da estrela se expandam e esfriem, fazendo com que pareça mais vermelho e maior.
5. fusão de hélio: Em algumas estrelas, o núcleo se torna quente o suficiente para fundir o hélio em elementos mais pesados, como carbono e oxigênio. Este estágio é relativamente curto.
6. nebulosa planetária: À medida que as camadas externas da estrela são ejetadas no espaço, elas formam uma concha brilhante de gás e poeira, conhecida como nebulosa planetária.
7. anão branco: O que resta para trás é um núcleo denso e quente de carbono e oxigênio, chamado de anã branca. Este estágio é o estágio final para a maioria das estrelas, incluindo o nosso Sol.

Nota importante: Esta é uma simplificação. Estrelas mais maciças têm ciclos de vida mais complexos, potencialmente levando a supernovas, estrelas de nêutrons ou buracos negros. O caminho exato que uma estrela segue depende de sua massa inicial.