Agora temos novas pistas sobre um estágio misterioso na vida das estrelas binárias, graças a pesquisas da Universidade Nacional Australiana (ANU) e do Observatório de Yunnan na China.
Metade de todas as estrelas vêm em pares, conhecidas como estrelas binárias. Entendemos a vida das estrelas solteiras, mas os casais das estrelas vivem vidas mais complicadas.

De acordo com o coautor do estudo, Professor Associado Christian Wolf da ANU, a "fase de envelope comum" é particularmente importante para estrelas binárias, mas até agora nunca havia sido observada.

Pela primeira vez, a equipe de pesquisa descobriu uma estrela binária compacta com uma concha de material em expansão ao seu redor – o que sobrou do envelope comum.

“Nos estágios iniciais, duas estrelas geralmente circulam uma em torno da outra sem muita coisa acontecendo”, disse o professor associado Wolf.

"Mas quando uma das estrelas se transforma em uma gigante vermelha, ela não apenas reivindica mais espaço vazio como uma única estrela faria.

"Em vez disso, ele 'abraça' ou engole seu companheiro, e eles aparecem como uma estrela sob um envelope opaco. É aí que as coisas ficam realmente excitantes. A fricção de seu movimento dentro do envelope altera profundamente o que acontece a seguir para as estrelas. Não apenas causa calor, mas desacelera as estrelas, então elas espiralam em uma órbita cada vez mais apertada; o envelope finalmente superaquece e é levado para longe."

A explosão desta estrela binária em particular aconteceu cerca de 10.000 anos atrás.

"A fase de envelope comum é um elo perdido na longa e complexa cadeia de eventos que compõem a vida das estrelas. Agora estamos começando a consertar esse elo", disse o professor associado Wolf.

“Pode até nos ajudar a reconstruir melhor eventos de ondas gravitacionais, como fusões de buracos negros”.

Os pesquisadores acreditam que esse primeiro vislumbre do fenômeno pode levar à descoberta de mais estrelas neste estágio crítico de suas vidas.

"Pode ser mais fácil reconhecê-los agora que temos uma ideia mais clara do que procurar. Pode haver outros que estiveram debaixo do nosso nariz o tempo todo", disse o professor associado Wolf.

A pesquisa foi publicada em Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . + Explorar mais

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