As estrelas são classificadas pelo tamanho e temperatura Usando o diagrama Hertzsprung-Russell (H-R) . Este diagrama plota estrelas com base nas suas:

1. Luminosidade: Quão brilhante é uma estrela, que está relacionada ao seu tamanho e temperatura. É medido em luminosidades solares (l☉), onde 1 l é a luminosidade do nosso sol.

2. Tipo espectral: A temperatura da superfície da estrela, determinada pela cor da luz que emite. Os tipos espectrais são indicados por cartas, do mais quente ao mais legal:

* o: Azul (25.000-50.000 K)
* b: Blue-White (10.000-25.000 K)
* a: Branco (7.500-10.000 K)
* f: Amarelo-branco (6.000-7.500 K)
* g: Amarelo (5.200-6.000 k)
* k: Laranja (3.700-5.200 K)
* m: Vermelho (2.400-3.700 K)

Como o tamanho e a temperatura se relacionam no diagrama H-R:

* Sequência principal: A maioria das estrelas, incluindo o nosso sol, cai na sequência principal, uma faixa diagonal no diagrama H-R. Estrelas na sequência principal estão fundindo o hidrogênio em hélio em seus núcleos. Estrelas maiores e mais quentes são mais luminosas e localizadas no canto superior esquerdo da sequência principal, enquanto estrelas menores e mais frias são menos luminosas e localizadas no canto inferior direito.
* gigantes e supergiantes: Estrelas que evoluíram da sequência principal e se tornaram maiores e mais luminosas que as principais estrelas da sequência. Eles estão localizados acima da sequência principal.
* anões brancos: Os remanescentes densos e quentes de estrelas que esgotaram seu combustível nuclear. Eles estão localizados no canto inferior esquerdo do diagrama.

Exemplo:

* Nosso sol é uma estrela do G2V, o que significa que é uma estrela de sequência principal amarela.
* Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno, é uma estrela A1V, o que significa que é uma estrela de sequência principal branca.
* Betelgeuse, uma estrela supergtante vermelha, é uma estrela do M2Iab, o que significa que é vermelho e tem um tamanho e luminosidade muito maiores que o sol.

Compreender o diagrama H-R ajuda os astrônomos a classificar e estudar estrelas, revelando sua evolução, idade e propriedades.