O Twitter disse na segunda-feira que suspendeu mais de 200, 000 contas que acredita fazerem parte de uma campanha de influência do governo chinês visando o movimento de protesto em Hong Kong.

A empresa também disse que proibirá anúncios de empresas de mídia apoiadas pelo Estado, expandindo uma proibição que aplicou pela primeira vez em 2017 a duas entidades russas.

Ambas as medidas são parte do que um alto funcionário da empresa retratou em uma entrevista como um esforço mais amplo para conter atividades políticas maliciosas em uma plataforma popular que foi criticada por permitir a interferência eleitoral em todo o mundo e por aceitar dinheiro para anúncios que equivalem a propaganda do estado - administrar organizações de mídia.

As contas foram suspensas por violar os termos de serviço da plataforma de rede social e "porque pensamos que não é assim que as pessoas podem acessar o Twitter para se informar, "disse o funcionário em uma entrevista à The Associated Press.

O oficial, que falaram sob condição de anonimato por questões de segurança, disse que a atividade chinesa foi relatada ao FBI, que investigou os esforços russos para interferir na eleição presidencial dos EUA de 2016 por meio da mídia social.

Depois de ser notificado pelo Twitter e conduzir sua própria investigação, O Facebook disse na segunda-feira que também removeu sete páginas, três grupos e cinco contas, incluindo alguns retratando os manifestantes como baratas e terroristas.

O governo chinês disse na terça-feira que não tinha conhecimento das acusações.

Facebook, que é mais amplamente usado em Hong Kong, não libera dados sobre essas operações de influência apoiadas pelo estado. Também não proíbe anúncios de empresas de mídia estatais.

"Continuamos a olhar para as nossas políticas no que se refere à mídia estatal, "Um porta-voz do Facebook disse em um comunicado à AP." Também estamos examinando mais de perto os anúncios que foram levantados para nós para determinar se eles violam nossas políticas. "

O Twitter rastreou a campanha de Hong Kong a duas contas falsas do Twitter em chinês e inglês que fingiam ser organizações de notícias com sede em Hong Kong, onde manifestantes pró-democracia tomaram as ruas desde o início de junho pedindo democracia plena e um inquérito sobre o que eles chamam de violência policial contra os manifestantes.

A conta do idioma chinês, @HKpoliticalnew, e a conta em inglês, @ ctcc507, divulgou tweets descrevendo os manifestantes como criminosos violentos em uma campanha que visa influenciar a opinião pública em todo o mundo. Uma dessas contas estava ligada a uma conta suspensa do Facebook com o mesmo apelido:HKpoliticalnew.

Outras 936 contas principais que o Twitter acredita terem se originado na China tentaram semear a discórdia política em Hong Kong, minando a legitimidade do movimento de protesto e as posições políticas.

Cerca de 200, Mais 000 contas automatizadas do Twitter amplificaram as mensagens, engajar-se com as contas principais da rede. Poucos tweetaram mais de uma vez, o oficial disse, principalmente porque o Twitter rapidamente pegou muitos deles.

O funcionário do Twitter disse que a investigação continua em andamento e pode haver novas divulgações.

Embora o Twitter, O Facebook e a maioria das outras plataformas de mídia social estrangeiras são proibidas na China, eles estão disponíveis na semi-autônoma Hong Kong.

Em uma reunião diária na terça-feira, O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Geng Shuang, disse que "não estava ciente" das alegações de contas falsas, mas acrescentou que os chineses têm o direito de "expressar suas opiniões sobre" a situação em Hong Kong.

Stephen Fee, diretor de comunicações da organização de liberdade de expressão PEN America, disse que saudava as ações das empresas de tecnologia e as instava a "redobrar os recursos dedicados à detecção e remoção de campanhas de desinformação apoiadas pelo governo".

"O governo da China negou aos seus cidadãos acesso a canais globais de comunicação. O fato de eles agora darem meia volta e lançar furtivamente uma campanha de desinformação nas mesmas plataformas representa um novo pico de hipocrisia, "Fee disse em um comunicado.

A campanha do Twitter reflete o fato de que o governo chinês estudou o papel da mídia social nos movimentos de massa e teme que os protestos de Hong Kong possam desencadear uma agitação mais ampla, disse James Lewis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

"Esta é a prática chinesa padrão no mercado interno, e sabemos que depois de 2016 eles estudaram cuidadosamente o que os russos fizeram nos EUA, "Lewis disse." Então, parece que esta é a primeira vez que eles estão implantando seu novo brinquedo. "

O Twitter tem procurado monitorar de forma mais agressiva sua rede em busca de atividades políticas maliciosas desde a eleição presidencial de 2016 e ser mais transparente sobre suas investigações, divulgar publicamente esses dados sobre as operações de influência apoiadas pelo estado desde outubro para que outros possam avaliá-los, disse o funcionário.

"Não estamos apenas dizendo ao público que isso aconteceu, também disponibilizamos os dados para que as pessoas possam estudá-los por conta própria, "disse o funcionário.

Quanto às organizações de mídia apoiadas pelo Estado, eles ainda têm permissão para usar o Twitter, mas não estão mais autorizados a pagar por anúncios, que aparecem independentemente de você ter optado por seguir o tweet do grupo.

O Twitter se recusou a fornecer uma lista do que considera organizações de mídia apoiadas pelo Estado, mas um representante disse que pode considerar fazê-lo no futuro. Em 2017, O Twitter anunciou especificamente que proibiria o RT e o Sputnik, com sede na Rússia, de anunciar em sua plataforma.

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