A nave espacial chinesa Chang'e trouxe amostras de solo lunar e rochas para a Terra no ano passado.
As primeiras rochas lunares trazidas de volta à Terra em décadas mostram que a Lua estava vulcanicamente ativa mais recentemente do que se pensava, Cientistas chineses disseram terça-feira.
Uma espaçonave chinesa carregou rochas lunares e solo para a Terra no ano passado - a primeira missão da humanidade em quatro décadas para coletar amostras da Lua, e um marco para o crescente programa espacial de Pequim.
As amostras incluíram basalto - uma forma de lava resfriada - de 2,03 bilhões de anos atrás, cientistas descobriram, empurrando a última data conhecida de atividade vulcânica na lua para mais perto dos dias atuais em até 900 milhões de anos.
A análise das amostras "revela que o interior da Lua ainda estava evoluindo por volta de dois bilhões de anos atrás", a Academia Chinesa de Ciências (CAS) disse em um comunicado.
Rochas lunares anteriores trazidas por missões americanas e soviéticas mostraram evidências de atividade lunar até 2,8 bilhões de anos atrás, mas deixou uma lacuna no conhecimento dos cientistas sobre a história mais recente dos satélites naturais da Terra, visto que eram de partes mais antigas da superfície lunar.
A missão Chang'e-5 - batizada em homenagem a uma deusa da lua mítica - coletou dois quilos (4,5 libras) de amostras de uma área até então inexplorada da lua chamada Mons Ruemker no Oceanus Procellarum ou "Oceano das Tempestades".
A missão Chang'e foi a primeira em décadas a trazer amostras lunares para a Terra.
A área foi selecionada porque os cientistas pensaram que teria sido formada mais recentemente, com base na densidade mais baixa de crateras de meteoros em sua superfície.
"Em conjunto, esses resultados são extremamente empolgantes, fornecendo ciência incrível e resultados sobre a compreensão da formação e evolução lunar ao longo do tempo, "Audrey Bouvier, um professor de planetologia na Universidade de Bayreuth da Alemanha, disse em uma mensagem de vídeo em uma conferência de imprensa em Pequim na terça-feira.
As últimas descobertas - publicadas em três artigos no Natureza diário na terça-feira - abre novas questões para cientistas que tentam decifrar a história da Lua.
"Como a Lua manteve a atividade vulcânica por tanto tempo? A Lua é naturalmente pequena e deve dispersar o calor rapidamente, ou assim o pensamento vai, "O pesquisador do CAS Li Xianhua, um dos autores dos estudos, disse a repórteres.
Li Xianhua fala perto de uma tela que mostra as atividades do vulcão na lua durante uma coletiva de imprensa na missão Chang'e 5 Moon, na Academia Chinesa de Ciências em Pequim, Terça, 19 de outubro 2021. Rochas lunares que uma nave espacial robótica chinesa trouxe de volta à Terra no ano passado forneceram novos insights sobre a atividade vulcânica lunar antiga, um pesquisador disse terça-feira. Li disse que uma análise das amostras revelou novas informações sobre a composição química da lua e a forma como o calor afetou seu desenvolvimento. Crédito:AP Photo / Andy Wong
Li Xianhua fala perto de uma tela que mostra as atividades do vulcão na lua durante uma coletiva de imprensa na missão Chang'e 5 Moon, na Academia Chinesa de Ciências em Pequim, Terça, 19 de outubro 2021. Rochas lunares que uma nave espacial robótica chinesa trouxe de volta à Terra no ano passado forneceram novos insights sobre a atividade vulcânica lunar antiga, um pesquisador disse terça-feira. Li disse que uma análise das amostras revelou novas informações sobre a composição química da lua e a forma como o calor afetou seu desenvolvimento. Crédito:AP Photo / Andy Wong
Li Xianhua fala durante uma coletiva de imprensa sobre a missão Chang'e 5 Moon, na Academia Chinesa de Ciências em Pequim, Terça, 19 de outubro 2021. Rochas lunares que uma nave espacial robótica chinesa trouxe de volta à Terra no ano passado forneceram novos insights sobre a atividade vulcânica lunar antiga, um pesquisador disse terça-feira. Li disse que uma análise das amostras revelou novas informações sobre a composição química da lua e a forma como o calor afetou seu desenvolvimento. Crédito:AP Photo / Andy Wong
As amostras do Chang'e 5 marcaram um grande passo para o programa espacial chinês, que enviou um rover a Marte e pousou outra nave no outro lado da lua.
O país, correndo para alcançar os Estados Unidos e a Rússia, enviou três astronautas para sua nova estação espacial no sábado, que deverá estar operacional em 2022.
© 2021 AFP
